Сегодня был день расставаний.
Сегодня был день расставаний. Проснулся я еще до света. В избе было тихо, в печи угли краснели. Снаружи уже кто-то ходил, кони фыркали, доски скрипели… Выехали рано, когда в деревне только глаза продирали. Воздух еще был холодный. Но небо яснее, чем вчера. Дорога местами подсохла. Ратибор с дружиной доехал с нами до развилки. Начали прощаться. Я думал, будет много разговоров, советов, всякого такого. А Ратибор просто положил Ярко (https://vk.ru/id894209847) руку на плечо и коротко сказал: "Учись". И еще: "Мы будем ждать тебя". Ярко только кивнул. Потом они обнялись коротко. По-мужски. А нам всем Ратибор пожал руки. После прощания мы свернули в лес, в сторону гор. Ярко после этого долго ехал молча. Даже не огрызнулся ни разу. А это уж знак. Властояр велел прибавить ходу. И всё снова стало по-походному. Без пиров, без старост, без жалоб по дороге. Просто лес, кони и мы. Санко (https://vk.ru/id1029851985), как всегда, ехал впереди, высматривал следы. У одного из ручьев соскочил и стал разглядывать землю. Оказывается, отпечатки лап ведмедя углядел. Проснулся, значит, хозяин леса. С ним сейчас встречаться совсем не с руки. Поэтому мы поехали еще скорее. Ближе к вечеру Санко опять навострился, стал показывать на зарубки на деревьях. Сказал, что где-то поблизости должна быть охотничья хижина. Властояр послал Ратшу глянуть сверху. Тот вернулся и сказал, что дыма нигде нет, но есть тропка в чаще, а она и вправду ведет к охотничьей хижине. Правда, совсем старой и, похоже, заброшенной. Ну, мы по этой тропке и поехали. Буран, как хижину увидал, вдруг рванул вперёд. Мы уж насторожились. А он добежал до двери, обнюхал и залаял радостно: мол, все в порядке. Я под вечер уж совсем умаялся. Опять спина разнылась, раны начали тянуть. Пока мне в седле долго сидеть тяжко. Поэтому обрадовался крыше, наверное, сильнее всех. Но виду не показал, вестимо. Внутри было тесно, но сухо. Санко сразу всё облазил, как мышь. Проверил углы, полати, щели, где тянет. Потом буркнул, что жить можно. Пацаны натаскали сушняка, мы распалили очаг. Санко усадил меня ближе к огню - чтоб грелся, а сам принялся кашеварить. Властояр с борьсеками устроились снаружи: натянули тент, развели костер, расставили дозоры. Ярко сперва всем помогал, а потом, когда все уже начали укладываться, подсел ко мне. Сначала сидели молча. Просто глядели на огонь. А потом Ярко вдруг сказал, что ему стыдно. Мол, отец только вернулся, земля ещё шаткая, а он едет в Академию. Будто бросает всё. Я сперва даже не нашёлся, что ответить. Потому что сам, наверное, так же думал бы на его месте. А потом сказал ему как есть: "Возвращение - не бегство". Ведь он едет назад не прятаться, а стать сильнее. Он долго молчал. Потом кивнул. И мне показалось, что ему чуть полегчало. Хотя, может, я себе это придумал. Ладно, спать пора. Канал Олешки в MAX: https://vk.cc/cVooH1 Присоединяйтесь! Личная страничка княжича Олешки в ВК: https://vk.com/oleshka2024