Ночь снова прошла в тревоге. Я несколько раз просыпался, когда казалось, что враг уже с...
Ночь снова прошла в тревоге. Я несколько раз просыпался, когда казалось, что враг уже совсем рядом. Но было спокойно, и я снова забывался в полудреме. Поэтому утром был как загнанная лошадь. Во всем теле - слабость после вчерашнего колдовства. Голова тяжелая, руки-ноги ватные. Да и другие были не лучше - хмурые, вялые. Но день выдался ясный: солнце светит, мороз щиплет. Богумир сказал прямо: если нас ничего не задержит, к вечеру дойдем до хутора, где он спрятал мать и сестер Ярко (https://vk.ru/id894209847). А что нас может теперь задержать? Вольх вел нас уверенно. Пока шли, он всю дорогу пояснял: "Тут низина будет с кривой березой, а там ручей завернет". И верно! Потом вышли к двум огромным валунам, точь-в-точь как зубы великана. Ехали быстро. На морозе снег под копытами наших коников хрустел так громко, что казалось, погоня нас издали услышит. Ратша пару раз взлетал вороном, проверял тылы, но все было тихо. По пути пару раз видели людские следы. Колея санная в сторонку ушла, да снег утоптан там, где лес рубили. Значит, большой дружины тут не было, это местные. Но вдруг Руман (https://vk.ru/id782534362) подъехал и бросил: "Волки где-то тут. Голодные". Мы стали внимательнее озираться по сторонам, но серыми и не пахло. Может, почудилось ему? Хотя, сами знаете, у нашего кушта чуйка. К вечеру лес стал редеть. Под снегом угадывались плетни на полянах. То тут, то там торчали старые столбы с резами. Богумир шаг сбавил. А Ярко весь натянулся. Ждал, что сейчас собаки залают или дым из трубы потянется. Но мы вышли на широкую кулигу, на дальней стороне которой стояли несколько изб. Но над крышами простиралось только холодное небо. Ни звука, ни дымка. Властояр выслал вперед Кандзо. Тот скоро вернулся и доложил коротко: людей нет, дворы пустые. Ну, так это мы и сами видели. Мы вошли в хутор. Избы крепкие, дрова у стен сложены. Будто хозяева вышли на минутку. Стали осматривать дома. Замки не сломаны. Внутри порядок. Ну, почти. Видно было, что собирались в спешке. Забрали только самое необходимое. Одежи нет - значит, всё на себя надели. А вот тяжелое бросили: мешки с зерном стоят, кадки с соленьями, мясо под потолком висит. На столах кое-где даже посуда осталась. Богумир указал Ярко на избу, где должны были жить его мать и сестра. Он кинулся в дом, начал в отчаянии звать матушку и сестру. Я побежал за ним. Нельзя его одного оставлять, раз такое дело. Забежал в избу, а он у стола стоит, в руках гребень держит, а на лавке брошенное недошитое полотно. Руки дрожат. Говорит: "Тут матушкин шов особый, она всегда так вышивала". Смотреть на него было горько. Я вышел наружу. Властояр с Богумиром разглядывали следы на снегу на краю хутора. От каждого из домов тянулась санная колея. И много пеших следов. Все - в одну сторону. Выходит, люди сами ушли. Или бежали в спешке. Но почему? Тут и Санко (https://vk.ru/id1029851985) подошел: "Двудни как ушли". На постой решили встать в доме, где жили яркины родичи. Затопили печь. Я сначала возражал - дым же увидят! Но Богумир успокоил: хутора тут хоть и далеко друг от друга, но есть. Если кто дым и заметит из преследователей, решит, что это сами хозяева печи топят. Сварили кашу из брошенного зерна, взяли немного мяса, солений из тутошних запасов. Чего добру пропадать? Уж хозяева не обидятся. Ярко, как услыхал про следы, горячился, требовал прямо сейчас бежать по следу беглецов. Властояр отрезал: враг у нас на хвосте. Если мы всей дружиной попрем по их следу, сами приведем Мстислава им на головы. И Богумир его поддержал. Сказал, что людей немного. Ушли сами. Организованно. Прихвостней Мстислава здесь не было. Пока. А у меня внутри свербело: ляпнул вчера - "А если опоздали?", и вот она - пустая изба. Как накаркал. Потому на Ярко старался не смотреть. Только сказал глухо: - Ночуем здесь. Согреемся, поедим. Утром пошлем Кандзо и Ратшу по следу в разведку. А сами в сторонку отойдем, чтобы погоню не