Он исчез.
Он исчез. Я проснулся и сначала даже не понял, что не так. В землянке было еще темно, только угли в очаге едва светились. Без дыма почти - значит, дрова прогорели давно. Воздух стал холоднее. Оттого я, наверное, и проснулся. Повернулся на бок - Ярко (https://vk.ru/id894209847) спал, нахмурившись, будто и во сне спорил с кем-то. Санко (https://vk.ru/id1029851985) лежал на спине, руки под головой. Руман (https://vk.ru/id782534362) тихо сопел у стены. А я вдруг я понял - слишком тихо. Не слышу храпа Ведагора. Смотрю: а я его лежанка пустая. Ну, да ладно. Может, по нужде человек вышел... Может, ловушки пошел проверять. Ярко тоже глаза продрал, зевнул и говорит: "Он всегда рано ходит". Странности начались, когда мы вышли из землянки и я спросил у дозорных, не видали ли, куда пошел Ведагор. А они отвечают: никто из землянки не выходил. Тут Буран, который до этого лениво лежал у стены, вдруг поднял голову. А потом подбежал к одной из огромных шкур, что висели на стене землянки - и сдернул ее зубами. А под ней... лаз! Тёмный. Узкий. Из него тянуло сыростью и чем-то затхлым. У меня внутри всё сжалось от плохого предчувствия. Властояр посмотрел на лаз и сказал: "Не люблю тех, у кого два выхода". И ведь верно: если человек уходит не через дверь, значит, не хочет, чтобы его видели. А Ярко при его словах покраснел весь - будто это про него сказано было. И видно было, что переживает: Ведагор - старый знакомец Богумира. Человек леса. И вроде ему можно доверять. И вдруг - тайный ход. Никто прямо не сказал "предательство". Но слово это уже повисло в воздухе. Решили не медлить. Если он побежал к людям Мстислава - времени у нас мало. Собрались быстро. За ночь подморозило. После вчерашней оттепели снег схватило коркой. На открытых местах он хрустел, как сухари. Воздух был ясный, прозрачный. Ни облака. Ни ветра. Ехали быстро. Ярко вёл по своим приметам и только ему ведомым знакам. Теперь их стало больше. Зарубки на коре. Каменные пирамидки. Срезанные ветки. Когда уже отъехали от землянки далеко, Санко вдруг соскочил со своей Девы и принялся что-то разглядывать на тропе. Мы с Ярко к нему подбежали - а там снова следы. Конские и человечьи. Санко сказал: "Небольшой отряд. Конные и пешие. Четверо… нет, пятеро. До рассвета прошли". Я оглянулся на Властояра. Тот ничего не сказал, но лицо его стало жёстче. Если Ведагор ушёл ночью - он уже мог предупредить. Но эти, видимо, шли другим путём. На всякий случай свернули с тропы - туда, где меньше открытых мест. К середине дня зашли в священный лес. Деревья здесь стояли реже, но были старше и толще. Меж ними то тут, то там встречались древние камни с выветренными зарубками. Были еще трёхствольные ели. Кустарники росли кругами. А еще дальше - поляна с идолами. Пустая. Снег на ней лежал ровно. Нетронутый. Ни следа. Ярко стоял посреди поляны и смотрел по кругу. И я видел, как в нём что-то ломается. "Опоздали…" - прошептал он. Он подошёл к одному из идолов. Бухнулся на колени прямо в снег. Лбом прижался к высушенному веками дереву. Закрыл глаза и чуть не плача зашептал что-то. Будто молился. Я стоял рядом и чувствовал себя совсем лишним. Властояр пустил борьсеков по кругу - осмотреть местность. А Ярко все молился... Вдруг Буран тихо зарычал. Из-за деревьев на дальнем конце поляны вышел человек в белом плаще и с посохом. Богумир! Я его сразу узнал. Он остановился на краю поляны. Осмотрел нас внимательно. Ярко тоже услыхал, как зарычал Буран, оглянулся. Вскочил: "Богумир!.." И бегом к нему. Вольх улыбнулся ему. Обнял крепко. Молвил: "Подрос". Меня и Санко назвал по именам. Усмехнулся: "Опять в Ужаве без спроса?" И на Властояра коротко взглянул: "Давно мы с тобой не сидели за одной лавкой". А Властояр ответил: "Времена были иные". Потом Богумир махнул рукой и велел следовать за ним. Повёл нас в глубь леса и привел к скале, в которой был узкий проход, прикрытый кустами. А внутри - большая пещера. В