Утром мы поднялись затемно, чтобы попытаться наверстать то, что упустили вчера. Я думал...
Утром мы поднялись затемно, чтобы попытаться наверстать то, что упустили вчера. Я думал, что мы просто поедем дальше по следу. А следа не стало. Через несколько вёрст начались голые камни. Мы выехали на каменную равнину перед спуском в леса. Санко (https://vk.ru/id1029851985) спрыгнул первым, прошёлся, посмотрел и только головой покачал. Следы оборвались. Будто Ярко (https://vk.ru/id894209847) нарочно сюда пошел, чтобы мы потеряли след и застопорились. Властояр нахмурился и сказал: "Поворачиваем назад". Мол, без следов в ужавских лесах мы будем ходить, как слепые. И припасы тают. Их брали, надеясь, что мы быстро догоним Ярко. И тут я взъярился. Сам не понял, откуда во мне столько упрямства и злости. Я ответил Властояру, что не поверну. Что дал себе обет: найти и помочь. Даже если он не захочет возвращаться. Властояр долго на меня смотрел. Молчал. Потом кивнул. И больше не спорил. Мы спустились в леса. Там снег мягче и глубже. Кандзо постоянно отъезжал в стороны, искал хоть какие-то намеки на следы. Ратша снова обернулся воронёнком и кружил над нами. Иногда каркал - и Кандзо менял направление. Раненого коня вели в поводу. Санко то и дело останавливался, щупал ему ногу, что-то бормотал себе под нос. Шёл тот конь терпеливо, но нескоро. Жалко его. Ближе к полудню мы вышли к замерзшему болоту. Впереди шёл один из борьсеков. Нет, не Кейто, а Такео. Проверял лёд палкой. Поначалу вроде было крепко. И вдруг лед под ним затрещал и проломился. Такэо не успел отскочить и по пояс ушел в ледяную воду. Он только выругался тихо. Мы помогли ему выбраться, но пришлось сделать привал, развести костер, чтоб обсушить его и сварить горячее. Костёр сделали маленький, без дыма. Я насыпал крупы, добавил остатки мяса. Каша получилась жидкая. Но сразу легче. А то на пустую мамону топать совсем не весело. Санко занялся конём. Сказал, что нога заживает, но быстро пока еще не пойдём. Я смотрел на мешки с припасами. Они стали гораздо легче. После привала лес стал еще гуще. И тише. И тут Руман (https://vk.ru/id782534362) подъехал ко мне. Сказал почти шёпотом: "Тут кто-то есть". Я сперва не понял. Спросил, где. Он только плечами повёл. Мол, не вижу, но чувствую. И я вдруг тоже почувствовал. Не звук. Не шаги. Просто будто смотрят на тебя. Буран тоже стал чаще останавливаться, втягивал воздух, рычал в сторону чащи. Властояр сразу перестроил нас. Мы поехали плотнее. А следов всё равно не было. К вечеру спустились в глубокий овраг с ручьем. Кандзо пошел вдоль ручья на разведку. Нашел старое кострище борусков. Но не Ярко. Я слушал, что рассказывает Кандзо, и злился. Значит, Ярко всё продумал заранее. Не спеша разбили лагерь. Властояр усилил стражу. Санко решил на ночь поставить вокруг нашего лагеря силки. На мелкую дичь. Сказал, что к утру точно что-нибудь поймает. Мы с Ратшей пошли с ним - помогать. И Буран за нами увязался. Санко показывал, как выбирать звериные тропки. Где под елью проход, где снег примят. А мы слушали. У братца многому можно научиться. Сейчас уж в палатке улеглись. Вокруг тихо. Но эта тишина не простая. Мне всё время кажется, что лес смотрит на нас. И я не знаю, это просто страх или на самом деле.