— Это ещё что такое? — удивилась она, с недоумением глядя на протянутую купюру. — Вы чт... — 25 августа 2026 г. в 09:56:03.208
— Это ещё что такое? — удивилась она, с недоумением глядя на протянутую купюру. — Вы что, молодой человек, приняли меня за нищенку? У меня действительно такой жалкий вид? Уберите сейчас же, не надо этого. Она посмотрела на Максима так грозно, что он невольно втянул голову в плечи и поспешно спрятал деньги обратно в карман. — Давайте-ка я лучше вам кое-что подарю, — неожиданно сменила гнев на милость женщина. — Вот, возьмите. В её руках оказался небольшой прямоугольный конверт, правда, изрядно подмокший от дождя. — Это пригласительный билет. На таком мероприятии вы уж точно никогда не бывали, — она загадочно усмехнулась. — Там всё указано: адрес, дата — послезавтра. И, кстати, если у вас в самом деле есть лишние деньги и вы не знаете, куда их деть, там найдутся люди, которым они нужны гораздо больше, чем мне. — А вам, значит, деньги не нужны? — переспросил Максим, растерянно вертя конверт в руках. Ему ещё никогда не приходилось сталкиваться с человеком, который бы отказывался от денег с таким видом, будто ему предлагают нечто неприличное. — Ну почему же не нужны? — усмехнулась она. — Ещё как нужны. Я ведь не сумасшедшая и не святая. Хотя, когда заглянешь в аптеку и глянешь на цены, так и хочется взлететь на небеса. Но я, знаете ли, дама обеспеченная. Пенсия у меня есть — небольшая, но гордая. — Она не выдержала и засмеялась, представив его лицо при упоминании суммы своей пенсии. — Ученики меня по старой памяти навещают, дети с внуками не забывают. Так что, как говорит современная молодёжь, я в шоколаде. Максим вскрыл конверт и достал небольшой прямоугольник плотной бумаги. Она была права: такого в его жизни точно ещё не случалось. Это оказался пригласительный билет в районный дом культуры на выступление ансамбля пенсионеров. — «Только вперёд»? — с изумлением перечитал он броское название коллектива. — Ну а куда нам ещё? — развела она руками. — Назад дороги нет, направо или налево нам ходить уже поздновато. Остаётся только одно направление — вперёд, и как можно быстрее. — Она снова рассмеялась. — Хорошее название, правда? Я сама придумала. Если бы вы знали, какая с ним была эпопея! Чуть было всех не перессорили. Название-то коллективу нужно, как без него? Собрались наши хористки да танцорки и давай себе вывеску подбирать. Одно другого глупее, прямо в детство впали, честное слово. А ведь самой молоденькой там уже под шестьдесят. С фантазией у девчонок оказалось слабовато. Хотели «Ивушками» назваться. А я им говорю: «Какие вы ивушки? Вы уже скорее ивовые корзинки». И насчёт «Берёзок» я бы сильно поспорила. В общем, сказала, что нужно уходить от древесно-цветочной темы, не тянем мы уже на такой символизм. И предложила им назваться «Заводные половицы» или «Озорные качели». Почему? Да потому что если музыку выключить, слышно, как у всех суставы скрипят. — Она кивнула на собеседника, который не выдержал и расхохотался. — Вот видите, смешно же! А наши тогда на меня страшно обиделись, даже решили из коллектива меня исключить. Да вовремя вспомнили, что на баяне только я одна играть умею. — А что, баян — не мужской инструмент? — удивился Максим. — Глупости. Баян — удивительная вещь. Исконно русский инструмент, между прочим. Он даже назван в честь древнерусского сказителя — Баяна. Представляете? А звук какой у него — глубокий, сильный, бархатистый. Не то что это аккордеонное везжание. Да и играть на нём в сто раз приятнее.