Сельской почтальонке принесли письмо без адреса, написанное двадцать восемь лет назад. ...
Сельской почтальонке принесли письмо без адреса, написанное двадцать восемь лет назад. Внутри лежал ключ от дома, который должен был сгореть вместе с хозяином Анна двенадцать лет работала почтальоном и знала всех Лид. Почерк показался знакомым: такие же буквы отец выводил на записках. Она положила письмо перед Сергеем Ивановичем. — Это ты написал? — Отдай мальчику. Пусть сожгут вместе с домом. — Кому оно было? — Не твоё дело. Она достала ключ. На бирке значилось: «Дом лесника. Чердак». Дом лесника сгорел в 1998 году. Хозяин, Николай Ветров, погиб. Говорили, пожар начался после драки из-за женщины, но виновного не нашли. Отец работал с Ветровым, после пожара уехал на север, вернулся через год с деньгами, женился на Анниной матери и больше не произносил имени Николая. — Лида была его женой? Если письмо нашли под полом, значит, ты его не отправил. Сергей Иванович вскочил, опрокинув табурет. — Не трогай это. Я опоздал. Утром Анна позвонила в архив. В справке значилось: дом уничтожен частично, хозяйка Лидия Ветрова выехала. Через час она нашла Лидию в списке пенсионеров: Лидия Николаевна Савельева, город в сорока километрах. Отец перехватил дочь у калитки. — Если отвезёшь письмо, она узнает, что пожар начался из-за меня. — Ты его убил? Сергей закрыл глаза. — Я ударил его. Он упал у печи. Я испугался и убежал. Вернувшись, увидел горящий дом. Лиды не было. — Тогда поедешь со мной. Лидия Савельева жила в квартире над аптекой. Увидев Сергея, она не удивилась. — Всё-таки пришёл. Только очень поздно. Анна положила конверт на стол и рассказала, где его нашли. Лидия достала коробку. — Я ждала его двадцать восемь лет. В коробке лежали фотографии и записка Николая: «Если Сергей придёт, отдай ему ключ. Он знает, где искать правду». Но Сергей не пришёл, и Лидия уехала, испугавшись следствия. Она вскрыла конверт. Николай писал, что собирается отпустить жену. Он признавался, что запер её, боясь потерять, и просил Сергея помочь ей уйти: «Сергей поможет тебе, потому что у него хватило смелости сделать то, чего не хватило мне, — защитить тебя от меня». — Но мы дрались, — сказал Сергей. — Я ударил его. — Потому что он запер меня. Ты выбил дверь и вывел меня, а потом вернулся за ним, — ответила Лидия. Николай пришёл в себя, увидел лампу и вытолкнул Сергея через окно. Вернувшись за письмом и деньгами, он погиб под рухнувшей крышей. Лидия наблюдала за пожаром из леса и уехала. Сергей объяснил, что исчез, считая себя убийцей. На севере встретил Антонину, а вернувшись, искал Лиду, но не знал адреса. Письмо Николай не успел передать. Ключ подошёл к железному сундуку, который после пожара отдали в сельсовет. После его ликвидации сундук оказался в музее. На следующий день они поехали туда. Внутри лежали документы Лидии, деньги, фотографии и тетрадь Николая. Последние записи подтверждали письмо: он писал о стыде и решении отпустить жену. Для следствия это ничего не меняло, но Сергею доказывало, что он не бросил Николая умирать. — Я прожил двадцать восемь лет, ожидая, что за мной придут, — признался он дочери. — Поэтому боялся звонков и вопросов. Лидия не вернулась к Сергею. Они обменялись телефонами и договорились привести в порядок могилу Николая. Через неделю Сергей рассказал всё Антонине у её могилы, а потом впервые за много лет уснул без света в коридоре. Анна оформила письмо как музейный экспонат. — Значит, ты всё-таки выполнила работу? — спросил отец. — Да. Письмо дошло до адресата. Лидия поправила её: — До двух адресатов. Оно было написано мне, но ждать его больше всех пришлось Сергею. Подпишись на нас, чтобы ничего не пропускать!