Старый лесной кордон давно исчез с карт. Когда-то здесь жили объездчики, хранились инст...
Старый лесной кордон давно исчез с карт. Когда-то здесь жили объездчики, хранились инструменты и стояла небольшая конюшня, а теперь о человеческом присутствии напоминали лишь заросший фундамент да покосившийся колодец, который почти полностью скрыли молодые берёзы и густой орешник. Егерь Виктор Сергеевич обходил этот участок дважды в месяц. Маршрут был привычным, поэтому он сразу заметил странность. Возле старого колодца появились крупные медвежьи следы. Следов оказалось необычно много. Зверь ходил кругами, подходил почти вплотную к срубу, потом снова отходил, ложился неподалёку и через некоторое время возвращался обратно. Судя по отпечаткам лап, всё это продолжалось уже не первый день. Обычно медведи никогда так долго не задерживаются возле мест, где раньше жили люди. Особенно взрослые самцы. Виктор Сергеевич сделал несколько снимков следов, осмотрел округу и продолжил обход, решив вернуться завтра. Но на следующий день картина почти не изменилась. Медведь снова был здесь. Он сидел в нескольких десятках метров от колодца и внимательно наблюдал за каждым движением егеря. Зверь выглядел огромным, но не проявлял ни малейшей агрессии. Когда человек подходил ближе, медведь спокойно вставал, отходил в сторону и снова останавливался, словно не собирался уходить окончательно. Так продолжалось четыре дня подряд. К вечеру Виктор Сергеевич рассказал о странном поведении зверя своему напарнику. — Может, он сделал там берлогу? — предположил Андрей. Егерь покачал головой. — Не то время года. Да и берлогу он бы защищал совсем по-другому. Этот не прогоняет. Он будто... ждёт. — Кого? Виктор Сергеевич лишь пожал плечами. Ответа у него не было. Утром пятого дня он решил вернуться один. На этот раз медведь появился почти сразу. Он медленно вышел из-за молодых сосен, посмотрел на человека и неожиданно направился к старому колодцу. Подойдя к нему, зверь остановился, несколько секунд смотрел вниз, затем сделал шаг в сторону и снова перевёл взгляд на егеря. Так повторилось три раза. Виктор Сергеевич почувствовал странное беспокойство. За двадцать восемь лет службы он не раз сталкивался с необычным поведением животных, но происходящее сейчас казалось совершенно необъяснимым. Он медленно приблизился к старому срубу. Брёвна почти сгнили. Крышки давно не было. Изнутри тянуло сыростью и холодом. Медведь продолжал стоять неподалёку. Не рычал. Не пытался приблизиться. Лишь внимательно следил за человеком. Егерь осторожно наклонился над колодцем. Сначала он увидел только темноту. Потом глаза постепенно привыкли. На дне что-то шевельнулось. Он присмотрелся внимательнее. Из глубины донёсся очень тихий жалобный писк. Виктор Сергеевич быстро достал мощный фонарь. Луч света скользнул по старым брёвнам, влажным камням и наконец остановился внизу. У него мгновенно пересохло во рту. На дне колодца лежал маленький медвежонок. Совсем ещё крошечный. Испуганный. Грязный. Он беспомощно пытался вскарабкаться по скользким стенкам, но каждый раз снова срывался вниз. Егерь медленно поднял голову. Медведь всё ещё стоял неподалёку. Только теперь Виктор Сергеевич заметил, что это вовсе не самец. Перед ним была крупная медведица. Она не сводила глаз с колодца. В её взгляде читалась не угроза. Отчаяние. Следы вокруг сруба сразу стали понятны. Несколько дней подряд она безуспешно пыталась достать малыша самостоятельно. По ободранным брёвнам было видно, как она вставала на задние лапы, тянулась вниз, пыталась зацепиться когтями, однако глубина старого колодца не оставляла ей ни единого шанса. Она могла уйти. Могла спасти себя. Но вместо этого осталась рядом. И всё это время ждала. Ждала Показать полностью...