Павел действовал быстро, хотя прекрасно понимал: одна ошибка может стоить жизни обоим.
Павел действовал быстро, хотя прекрасно понимал: одна ошибка может стоить жизни обоим. Колодец оказался глубже, чем выглядел сверху. Старые каменные стены покрылись скользким мхом, а деревянные перекладины, когда-то служившие ступенями, давно сгнили. Мужчина, лежавший на узком выступе, едва держался. Ниже чернела холодная вода, а каждый неловкий вздох отдавался глухим эхом. Егерь бросился к машине за верёвкой. Пёс не побежал следом. Он продолжал лежать у самого края колодца и внимательно следил за человеком внизу, словно боялся потерять его даже на несколько секунд. Павел вызвал спасателей по рации. Связь несколько раз обрывалась, но дежурный всё-таки понял главное. — Держитесь. Мы уже выезжаем. Ждать было нельзя. Егерь закрепил верёвку за толстую сосну, обвязал пояс и осторожно начал спускаться. Камни были влажными, руки быстро покрылись грязью, однако через несколько минут он уже оказался рядом с незнакомцем. Тот выглядел страшно. Осунувшееся лицо, потрескавшиеся губы, заросшая щетина и воспалённые глаза говорили о том, что человек провёл здесь не один день. Правая нога была неестественно вывернута, а старая куртка пропиталась сыростью. Он попытался улыбнуться. — Всё-таки... дождался... — Не разговаривайте. Сейчас выберемся. Мужчина покачал головой. — Если бы... не Барс... Павел непонимающе посмотрел наверх. Пёс всё ещё лежал на краю колодца. Не скулил. Не лаял. Он молча наблюдал за каждым движением хозяина. — Это ваш пёс? Мужчина медленно кивнул. — Уже... пятнадцать лет... Павел помог ему закрепить страховочную петлю. Поднимать пострадавшего одному было почти невозможно, но вскоре сверху послышался шум двигателя. Спасатели прибыли вовремя. Через сорок минут мужчину уже укладывали в машину скорой помощи. Барс впервые за всю неделю отошёл от колодца. Но не от хозяина. Он запрыгнул в автомобиль спасателей только после того, как убедился: носилки стоят внутри. История, которую никто не ожидал услышать Через несколько дней Павел приехал в районную больницу. Хотел узнать, выжил ли тот человек. Дежурная медсестра улыбнулась. — Вы тот самый егерь? — Да. — Тогда проходите. Он всё время спрашивает про вас... и про собаку. Мужчину звали Алексей Громов. Когда-то он работал геологом. После выхода на пенсию почти каждую осень приезжал в эти места собирать старые карты, изучать овраги и искать следы исчезнувших хуторов. Барс сопровождал его уже много лет. — Мы сюда вместе ходим почти пятнадцать лет, — тихо рассказывал Алексей. — Он знает лес лучше любого навигатора. В тот день мужчина решил обследовать заброшенный хутор. Старый колодец был почти полностью скрыт высокой травой. Он сделал шаг. Земля под ногами обрушилась. Падая, Алексей успел ухватиться за выступ, поэтому не сорвался в воду. Но при падении сломал ногу. Телефон разбился. Кричать оказалось бесполезно. Лес вокруг давно опустел. Барс сначала пытался вытянуть хозяина сам. Потом несколько часов бегал вокруг колодца. Когда понял, что ничего не получается, отправился искать людей. — Он ведь мог просто уйти, — тихо сказал Павел. Алексей покачал головой. — Нет... Он никогда бы не ушёл. Потом мужчина улыбнулся. — Знаете... самое удивительное не это. — А что? — Он вообще никогда раньше не подходил к чужим. Барс людей не любил. После того как прежний хозяин однажды сильно избил его за испорченные сапоги, пёс сторонился всех незнакомцев. Даже соседи говорили: — Этот никогда никому не доверится. Но ради спасения человека Барс впервые переступил через собственный страх. Он несколько дней подряд приходил к чужому дому. Терпеливо ждал. Молчал. Просил помочь так, как умел. Бар Показать полностью...