Основание города Орла
Основание города Орла Набеги татар в первой половине 1560-х гг. показали, что существовавшая система обороны недостаточна сильна. В середине 1560-х гг. на южной окраине Московского государства были организованы большие оборонительные работы. Государство стремилось не просто отражать набеги кочевников, но и вести активные действия против них. В связи с этим Иван IV отправился осмотреть «засечную черту», ездил в объезд городов Козельск, Белев, Болхов и в «иные украинные места». Вероятно, именно он выбрал место для строительства новой крепости. Легенда сообщает, что у места впадения реки Орлик в реку Оку стоял большой дуб. Царь Иван увидел, как с ветвей этого дуба поднялся в небо орёл, и в честь этого события решил дать название новой крепости. Так в 1566 г. был основан город Орёл. Для строительства нового города стали собирать немногочисленное окрестное население и главным образом людей, присланных из других городов. В окрестных уездах был заготовлен лес. Сбор людей и заготовка леса шли с весны до осени 1566 г. Осенью город был заложен. В первую очередь строили соборную (главную) церковь города и крепостные стены. После окончания постройки крепости внутри нее поставили казенные и административные здания – избы для людей, управлявших городом, а также для хранения продуктов и оружия. На заранее намеченных местах отводились земли для слободы – районы жительства той или иной части населения, так как обычно в одной и той же слободе селились люди, несшие одну и ту же службу. Вместе с тем определялись участки для сельскохозяйственных угодий. Первоначально Орёл представлял собой крепость, населённую служилыми людьми. С двух сторон крепость была защищена реками, затруднявшими подход к стенам города. А третья сторона, которая называлась «поле», была защищена специально вырытым рвом и частоколом. Осенью и зимой 1566–1567 гг. крепость была отстроена, и весной 1567 г. она уже стала действующей крепостью – центром обороны и местом сбора войск. Теперь новая оборонительная линия шла через города-крепости Новгород-Северский, Путивль, Рыльск, Карачев, Орёл, Новосиль, Мценск, Чернь, Крапивну, Тулу, Дедилов, Епифань, Донков, Ряжск, Шацк, Кадом, Темников, Алатырь, Тетюши. Внутри Орла располагались слободы Пушкарская, Стрелецкая, Посадская, Ямская, а также три Казачьи слободы. Они назывались по основному занятию своих жителей. В конце XVI – начале XVII века в Орле жило приблизительно две – три тысячи человек. Постепенно характер города менялся. В связи с ростом населения и освоения края вокруг Орла возникали различные поселения. Внутри крепости ставились осадные дворы, куда съезжались окрестные помещики при угрозе нападения врага. В 90-х годах XVI века в Орле уже был посад, населенный торгово-промышленными людьми. Река Ока как торговая дорога способствовала превращению города Орла из военного пункта в хозяйственный центр.