16 июля 1741 года “Святой Пётр” достиг побережья Аляски в районе хребта, позже получивш...
16 июля 1741 года “Святой Пётр” достиг побережья Аляски в районе хребта, позже получившего название в честь Святого Ильи. Это было настоящим триумфом исследователя, но на берег он не высадился – Беринг плохо себя чувствовал, и состояние его ухудшалось. Несмотря на это, экспедиция продолжалась. В районе острова Каяк команда ступила на американскую землю, пополнила запасы пресной воды, и судно стало продвигаться на юго-запад, время от времени отмечая к северу отдельные острова и группы островов. Члены экспедиции заболевали цингой один за другим. В конце августа была зарегистрирована первая смерть от этой болезни – скончался моряк Никита Шумагин. Его похоронили на одном из открытых островов, который Беринг назвал в честь погибшего. Там же члены экспедиции впервые встретились с алеутами. Пробыв на острове неделю, “Святой Пётр” направился дальше, 6 сентября взяв курс на запад, к берегам Камчатки. Впрочем, курс был весьма условным, поскольку Беринг был тяжело болен, и фактически не управлял кораблём. Пережив серию штормов, измученная команда 4 ноября 1741 года увидела перед собой землю. Но это была не желанная Камчатка, а острова, которые потом назовут Командорскими. “Святой Пётр” бросил якорь недалеко от берега, но ударом волны его сорвало с якоря и перебросило через рифы в глубокую бухту у берега, где волнение не было таким сильным. Экипажу предстояла зимовка. Провизию и снаряжение перевезли на берег, на который сошли и сами. Здесь была чистая пресная вода, но в остальном условия были очень тяжёлыми. Зимовали в землянках, накрытых брезентом. Капитану-командору Берингу исполнилось 60 лет, его здоровье было подорвано, и шансов пережить зимовку практически не было. Он умер через месяц, в декабре 1741 года. К весне 1742 года из 75 человек, входивших в отряд Беринга, в живых остались 46. Под командованием штурмана Свена Ваксселя на перестроенном судне в августе 1742 года они сумели достичь Авачинской губы. Алексей Чириков на “Святом Павле” также достиг берегов Америки, перенёс немало лишений, гибель части экипажа, но сумел вернуться на Камчатку осенью 1741 года. Весной 1742 года он отправлялся на поиски отряда Беринга, но результата не достиг. Уцелевшие соратники Беринга вернулись на Камчатку самостоятельно. Заслуги Витуса Беринга были признаны значительно позднее, в том числе, благодаря иностранным исследователям. Высоко оценивал деятельность капитана-командора легендарный Джеймс Кук, который и предложил именовать пролив Берингов – между Азией и Америкой. Кроме того, в его честь названы: Берингово море, Мыс Беринга и остров, на котором расположена могила первооткрывателя. Из 60 лет своей жизни Витус Беринг 38 состоял на российской службе. Из этих 38 лет полтора десятилетия пришлись на Камчатские экспедиции. Использованы материалы Интернет-ресурса