В июле 1728 года “Святой Гавриил” взял курс на север, а затем на северо-восток, двигаяс...
В июле 1728 года “Святой Гавриил” взял курс на север, а затем на северо-восток, двигаясь вдоль побережья. До экспедиции Беринга эти места не изучал никто. Им были открыты Карагинский залив с островом, залив Креста, бухта Провидения, Анадырский залив и остров Святого Лаврентия. Остров Святого Лаврентия, расположенный в 80 км от полуострова Чукотка, находится в проливе, разделяющем Азию и Америку. Сам Беринг, однако, сразу этого не понял, поскольку так и не смог обнаружить побережье Америки. “Святой Гавриил” продолжил плавание и вышел в Чукотское море. Достигнув широты 67°18′, Беринг приказал лечь на обратный курс. Капитан-командор посчитал, что он прошёл на север достаточно для того, чтобы объявить – перешейка между двумя материками нет, а есть пролив. Впоследствии этот пролив был назван в честь Витуса Беринга, и сегодня известен нам как Берингов пролив. В 1729 году экспедиция Беринга обогнула Камчатку с юга, выявив Камчатский залив и Авачинскую губу, после чего исследователи благополучно вернулись в Охотск. В марте 1730 года Витус Беринг прибыл в Петербург, привезя с собой обширные отчёты исследования и подробную карту изученных земель, которой затем пользовались не только российские, но и все европейские картографы. тем В своём отчёте Беринг уверенно говорил о том, что побережье Америки расположено относительно недалеко от Камчатки, и есть все возможности для установления торговых связей с жителями Америки. Капитан-командор призывал заняться более активным изучением Сибири, богатой полезными ископаемыми, а также перспективной с точки зрения сельского хозяйства. Также Беринг писал о том, что необходимо продолжить исследование Дальнего Востока, послав туда более многочисленные экспедиции. За то время, что Беринг путешествовал по Дальнему Востоку, Россия вступила в так называемую “эпоху дворцовых переворотов” и, казалось, до его исследований никому нет дела. Однако Иван Иванович сумел и в этих условиях добиться своего. В 1733 году он назначается руководителем Второй Камчатской экспедиции. В её состав вошли сразу несколько отрядов, которым предстояло решать свою часть исследовательских задач. Сам Беринг, помимо общего руководства, должен был вместе со своим помощником Алексеем Чириковым пересечь Сибирь и от Камчатки направиться к Северной Америке для исследования её побережья. Несмотря на то, что экспедиция имела поддержку на самом высоком уровне, Беринг испытывал трудности с самого начала. Через Тобольск он добрался до Якутска, где вынужден был остаться на целых три года. Всё это время он решал организационные вопросы, занимался заготовкой продовольствия и снаряжения. Местные власти на усилия капитана-командора смотрели равнодушно, не оказывая ему никакой помощи. В 1737 году Беринг добрался до Охотска, но здесь ситуация была ничуть не лучше – казалось, что Вторая Камчатская экспедиция была не вопросом государственного значения, а личной причудой её руководителя. Только осенью 1740 года, потратив шесть лет на подготовку, отряд Беринга на кораблях “Святой Пётр” и “Святой Павел” двинулся к восточному побережью Камчатки. В районе Авачинской губы корабли встали на зимовку. Бухту, приютившую суда, назвали Петропавловской, в честь сразу двух кораблей. Экспедицией Беринга было заложено поселение Петропавловский острог, ныне ставшее городом Петропавловск-Камчатский. После зимовки экспедиция, наконец, смогла приступить к решению главной задачи – поисков пути к берегам Америки. 4 июня 1741 года “Святой Пётр” и “Святой Павел” вышли из Авачинской губы. 16 дней спустя, 20 июня, после сильнейшего шторма корабли потеряли друг друга. Поиски в течение нескольких дней не дали результата. Таким образом, “Святой Пётр” под командой Беринг и “Святой Павел” под командой Чирикова стали действовать самостоятельно.