Приехав к бабушке Дарина услышала от неё слова: «Быстро на кухню, под стол, и молчи».
Приехав к бабушке Дарина услышала от неё слова: «Быстро на кухню, под стол, и молчи». А когда в коридоре раздались шаги мужчины... Дарина нажала кнопку звонка и крепче прижала к груди коробку ванильного зефира, купленную в маленькой кондитерской у метро ещё утром. Обычно она всегда предупреждала бабушку о своём приезде за день или хотя бы за пару часов. Валентина Петровна не любила неожиданностей, всегда готовилась заранее, ставила чайник и доставала из буфета красивые чашки с золотым ободком. Но в тот вечер возвращаться в съёмную квартиру совсем не хотелось. Соседка по лестничной клетке снова устроила скандал из-за какой-то мелочи, в институте накопилась усталость, а в душе поселилась глухая тоска. Дарине отчаянно не хватало знакомого тепла старой кухни, тихого тиканья настенных часов и спокойного бабушкиного голоса. Поэтому она решилась приехать без звонка. За дверью послышалось неторопливое шарканье домашних тапочек. Потом всё стихло. Дарина представила, как бабушка, щурясь, смотрит в дверной глазок. Щёлкнул замок, дверь приоткрылась. Увидев внучку на пороге, Валентина Петровна резко побледнела. Её тонкие пальцы, лежавшие на дверной ручке, задрожали. Глаза расширились от испуга. Дарина даже не успела произнести ни слова, как бабушка стремительно схватила её за рукав куртки и буквально втянула в тёмную прихожую. Не говоря ни слова, Валентина Петровна прижала палец к губам. В её взгляде плескалась самая настоящая паника. Затем она наклонилась к самому уху внучки и зашептала быстро и сбивчиво: — Быстро на кухню, под стол, и молчи. Что бы ты ни услышала — молчи. Не высовывайся. Поняла? В тихом голосе бабушки звучало такое напряжение, что у Дарины мгновенно похолодели ладони. Она подчинилась, даже не пытаясь задавать вопросы. Не снимая куртки, она торопливо скинула уличные ботинки, поставила коробку с зефиром на узкий обувной шкафчик и на цыпочках прошла по знакомому коридору. Пол под ногами едва слышно поскрипывал. Дарине казалось, что этот скрип слышно на весь дом. Кухня встретила её уютным полумраком. Над плитой горел маленький ночник, отбрасывавший на стены длинные бледные тени. Тяжёлый дубовый стол, накрытый длинной плотной скатертью с бахромой, стоял на своём обычном месте. Дарина опустилась на корточки, приподняла край ткани и забралась под столешницу. Под столом было тесно и холодно. Дарина поджала колени к груди, прижалась спиной к прохладной стене и постаралась дышать как можно тише. Сердце стучало так громко, что ей казалось, будто этот стук разносится по всей квартире. Рука невольно потянулась к карману джинсов, где лежал телефон. Она нащупала его и сжала в ладони, готовая в любой момент перевести в беззвучный режим. Из прихожей донёсся едва различимый шум. Бабушка торопливо поправила коврик, задвинула куда-то обувь внучки и замерла. В наступившей тишине было слышно, как тикают часы в гостиной. Прошло несколько томительных минут. Дарина уже начинала думать, что бабушка ошиблась и за дверью никого нет, когда раздался резкий, требовательный звонок. Даже сквозь стены было слышно, как кто-то давит на кнопку, не отпуская её несколько секунд. Сердце у Дарины ушло в пятки.