«Радиевые девушки»: светящаяся краска, некроз челюсти и первые законы о безопасности 💡
«Радиевые девушки»: светящаяся краска, некроз челюсти и первые законы о безопасности 💡 В городке Оранж, штат Нью-Джерси, с 1917 года работала фабрика United States Radium Corporation. Там делали приборы и часы со светящимися в темноте циферблатами — краску на основе радия наносили вручную, и на эту работу охотно брали молодых женщин: аккуратно, быстро, за хорошие по тем временам деньги. Кисточки из верблюжьей шерсти быстро теряли форму. Работницам велели облизывать кончик губами и языком, чтобы снова сделать его острым, — иначе не выходило тонких цифр. Краску называли безвредной. Сколько радия при этом попадало в рот за смену, никто не считал. Радий в организме ведёт себя отчасти как кальций: он уходит в кости и остаётся там. Первой на фабрике умерла 24-летняя Молли Маджиа — 12 сентября 1922 года. У неё начали шататься и выпадать зубы; дантист выдернул зуб вместе с куском челюсти, а язва на этом месте не заживала, кровоточила и гноилась. Девушка не могла ходить. 🦴 То, что позже назвали «радиевой челюстью», — это некроз: омертвение тканей, при котором клетки гибнут и разрушаются. Плюс анемия и хрупкие кости, ломавшиеся от пустяков. А компании настаивали: никакой связи с производством. На врачей и стоматологов давили, и по крайней мере один «осмотр» работниц оказался частью кампании по дезинформации. В 1925 году пятеро — Грейс Фрайер, Эдна Хассман, Кэтрин Шауб, Квинта Макдональд и Альбина Ларис — подали иск. Фрайер два года искала адвоката, готового взяться за дело. Компания тянула: чем дольше процесс, тем меньше истцов доживёт до приговора. Осенью 1928 года дело уладили без вердикта присяжных: по 10 тысяч долларов каждой, пожизненная рента и оплата лечения и судебных издержек. Все пятеро к 1930-м годам были мертвы. Фабрику в Оранже закрыли ещё в 1927 году. Изобретатель самой краски, доктор фон Сохонкий, умер в ноябре 1928-го от апластической анемии — «жертва собственного изобретения». ☢️ Когда в 1987 году к могилам «радиевых девушек» поднесли счётчик Гейгера, он всё ещё щёлкал. Итог не в красивой морали, а в бумагах: именно эти иски заставили впервые признать, что радиация на производстве калечит, и привели к ужесточению законов о защите рабочих. Началось всё с кисточки, которую облизывали, чтобы заострить, — а закончилось могилами, которые фонили спустя шесть десятилетий. Что в этой истории для вас диковиннее — сама привычка облизывать кисточки или то, что компания годами отрицала очевидное? #физика