Гарпия — южноамериканский летающий тяжеловес с мощными когтями
Гарпия — южноамериканский летающий тяжеловес с мощными когтями Гарпия — это не только мифическое чудовище с женским лицом, но и самая мощная хищная птица джунглей Южной Америки и одна из крупнейших в мире. Размах крыльев — до 2 метров, вес самок — до 9 килограммов, а когти — до 13 сантиметров, длиннее, чем у медведя гризли. Сверху она тёмно-серая, снизу почти белая, а на голове двойной хохол из перьев, который она поднимает, когда напряжена или раздражена. Лапы — толщиной с человеческое запястье. И всё это венчает клюв размером с хороший кухонный нож. Древние майя и ацтеки изображали её как символ небесной силы, а в некоторых культурах она была посланцем богов. И, глядя на неё, веришь. В отличие от беркута, который парит в горах, гарпия — охотник лесной. Ей нужны густые тропические джунгли с высокими деревьями, там она и живёт, от юга Мексики до Аргентины. Размах крыльев у неё меньше, чем у других крупных орлов, и это не недостаток, а фишка. В лесу широкие крылья бесполезны, зато короткие и манёвренные позволяют ей лавировать между ветками на скорости до 80 км/ч. Добыча — ленивцы, обезьяны, опоссумы, игуаны, попугаи ара. Гарпия хватает их прямо с веток, не снижая скорости, и уносит в гнездо. Сила хватки такая, что она может вырвать обезьяну с дерева вместе с куском ветки. А ещё у неё специальные «якорные» когти — задний палец выворачивается и работает как крюк. Схватила — не отпустит. Гарпия — одна из самых бесшумных крупных птиц. Перья у неё устроены так, что воздух проходит через них почти без турбулентности. Это позволяет ей подкрадываться к обезьянам в кроне так, что они её не слышат. А когда она всё же подаёт голос — это резкий, отрывистый свист или серия криков. Гарпии моногамны и создают пары на всю жизнь. Гнездо строят на самом высоком дереве в округе — до 40 метров над землёй. Диаметр гнезда — до 2 метров, оно строится из толстых веток и выстилается листьями. И вот главное: размножаются они раз в 2–3 года, и растят только одного птенца. Одного! Мать насиживает яйцо около 56 дней, потом выкармливает птенца 6–8 месяцев, а он остаётся с родителями до двух лет. Это очень долго для птиц. Гарпия — вид, близкий к уязвимому. Основная причина — вырубка тропических лесов. Ей нужны огромные территории: одна пара занимает до 30 км². Когда лес редеет, она теряет дом. Её также отстреливают фермеры и браконьеры. В некоторых странах её численность упала настолько, что осталось несколько сотен пар. В зоопарках её разводят, но разведение сложное, медленное и малоэффективное. Спасти вид можно только сохранив джунгли.