Потом наступил понедельник. Кота так никто и не искал.
Потом наступил понедельник. Кота так никто и не искал. И Николай решил, что пока не будет отдавать его хозяевам. Единственное, что не давало ему покоя — это то, что соседи могут обвинить его в воровстве. По факту он украл чужое имущество. Пусть живое, пусть с благими намерениями и исключительно в воспитательных целях, но украл. Николай мысленно прокручивал возможные сценарии: соседи вызовут полицию, его обвинят в краже чужого имущества, придётся все объяснять, оправдываться. Его мотивы могут не понять. Эта мысль сверлила его мозг и не давала расслабиться до конца. Поэтому целый день, находясь на работе, Николай был как на иголках и постоянно проверял телефон — не звонили ли ему. Но в тот день не было ни одного пропущенного звонка. А когда Николай вечером возвращался домой — он увидел соседа, который шёл выбрасывать мусор. В черном пакете ничего не было видно, но по очертаниям внутри находилось что-то очень похожее на кошачий лоток. Махнув соседу рукой, чтобы тот остановился и подойдя ближе, Николай как бы невзначай у него спросил: — Слушай, сосед, а я тут кота вашего в подъезде давно не видел. Как он там поживает вообще? Жив-здоров? Соседи, услышав про кота, вдруг оживился и расплылся в улыбке: — Да пропал куда-то несколько дней назад. И слава Богу! — Почему слава Богу? — Николай постарался задать вопрос так, чтобы голос звучал ровно. — Да жена хотела его на дачу отвезти и там оставить. Надоел, говорит, шерсть повсюду, орёт по ночам, вазы опрокидывает. А там типа — мышей ловить будет. Хоть какая-то от него польза. А мне на дачу ехать совсем не хочется. Во-первых, далеко. А во-вторых, жена полюбому ведь заставит что-то делать там. А так кот сам ушел, и никуда ехать не надо. Я по такому случаю вчера даже два литра пива выпил. Праздник ведь. — А кота вам совсем не жалко, что ли? Вдруг с ним что-то случилось? — Да чего его жалеть-то? Это ведь не человек. Слушай, а ты чего про него спрашиваешь-то? — сосед прищурился с лёгким подозрением и посмотрел на Николая. — Да так, просто спросил… — задумчиво ответил Николай, после чего не попрощавшись, быстрым шагом направился в сторону подъезда. Внутри у Николая все кипело от негодования. «На дачу, значит…. В конце октября. Привезти и оставить там кота на верную гибель. И ни капли сожаления. Даже рады, что «сам ушёл» и освободил их от необходимости ехать и пачкать руки». Он представил себе на минуточку этого доброго и доверчивого кота, сидящего на крыльце пустого дачного домика (или вообще — под забором) и ждущего, когда за ним вернутся. Ждущего так же верно и преданно, как он делал это под дверью в подъезде. Для его соседей кот был вещью, которая то радует, то мешает, и если мешает слишком часто, её выносят за порог. Сначала в подъезд на пару часов, потом на дачу навсегда. Когда Николай поднялся на седьмой этаж и вошел в квартиру, и увидел, что кот верно и преданного ждет его у двери, на душе сразу как-то потеплело. А ещё он вдруг понял, что всё сделал правильно... Правильно, что украл кота у таких бессердечных людей, которые собирались его в конце осени отвезти на дачу и там оставить. Николай улыбнулся, взял кота на руки, и они пошли на кухню готовить ужин. А после ужина — лежали на диване и смотрели телевизор. Точнее — Николай смотрел, а кот просто был рядом. То на один бок повернётся, то на другой. Вот кот снова зашевелился, но на этот раз перевернулся на спину и доверчиво подставил живот — самый уязвимый свой участок. Он сделал это не задумываясь. Потому что уже не боялся. Потому что настоящий дом — это не только крыша над головой и не только миска с кошачьим кормом. Настоящий дом — это то место, где тебе не нужно заслуживать право быть. И где тебя любят. Просто так. За то, что ты есть.