Зная, что угасающая дочь не доживёт до утра, измученная мать всё же впустила переночева...
Зная, что угасающая дочь не доживёт до утра, измученная мать всё же впустила переночевать заключённого, которого боялась вся округа. Но то, что произошло на рассвете, потрясло всю деревню… Дыхание Софии вырывалось короткими, рваными толчками. Губы девочки посинели, и в тишине между хрипами Оксане казалось, что её ребёнок больше не дышит. Дорогу до районного центра замело снегом по пояс, телефон фельдшера молчал. Измученная мать с ужасом понимала страшное: её угасающая дочь не доживёт до утра. И в этот момент в дверь ударили так сильно, что с косяка посыпалась штукатурка. Оксана закрыла рот рукой. Уже три дня вся округа жила в животном страхе: мужчины держали возле крыльца топоры, а женщины запирали ставни на крепкие засовы. С лесопилки сбежал опасный заключённый, отбывавший срок за жестокое убийство. Огромный, почерневший от мороза мужчина скрывался где-то неподалёку. И сейчас именно он хриплым голосом требовал впустить его в дом. Тонкий, бессильный стон дочери заставил Оксану сделать шаг вперёд. Наплевав на собственный страх, она отодвинула засов. Беглец вошёл в избу, принеся с собой запах хвои и льда. Его светлые, неподвижные глаза сразу устремились к лавке, где в горячке металась девочка. Всё, что произошло потом, было похоже на страшный сон. В доме без конца кипела вода, резко пахло самогоном, а на обеденном столе, придвинутом прямо под свет керосиновой лампы, поблёскивало лезвие остро заточенного кухонного ножа. Оксана не сводила глаз с напряжённого лица человека, которого боялась вся округа, и изо всех сил удерживала кричащего ребёнка. Когда за окном начала редеть февральская тьма, во дворе глухо заскрипел снег. Местные жители, заметив, что свет в доме на самом краю деревни горел всю ночь, всё-таки подняли тревогу. К калитке, проваливаясь в сугробы, тяжело бежал участковый. Он ехал сюда по вызову, держа руку на расстёгнутой кобуре и готовясь к кровавой развязке. Полицейский взлетел на крыльцо и без стука распахнул дверь. Морозный воздух ворвался в натопленную избу. Участковый бросил взгляд на мокрые окровавленные тряпки, на огромного мужчину с ножом, на застывшую мать и неподвижную девочку — и то, что произошло на рассвете, потрясло всю деревню…