Каждое утро Рич тянул хозяина в парк так, будто опаздывал на важную встречу.
Каждое утро Рич тянул хозяина в парк так, будто опаздывал на важную встречу. Артём работал из дома и гулял с собакой до восьми. Обычно Рич нюхал кусты, гонял голубей и выпрашивал у прохожих ласку. Но ровно в семь пятнадцать он вдруг становился серьёзным, сворачивал к старой зелёной скамейке и садился рядом. На скамейке всегда стоял термос. И два бумажных стаканчика. — Ну и кто тебя тут подкармливает? — ворчал Артём. — Я же просил: ничего с земли не брать. Рич даже не смотрел на него. Он сидел, вытянув шею, и глядел на дорожку, ведущую к школьным воротам. Потом появлялся Виктор Степанович — дворник в жилете со светоотражающими полосами. Он брал один стаканчик, пил какао маленькими глотками и обязательно гладил Рича между ушами. — Опять твой пёс раньше меня пришёл, — улыбался он. — Настоящий будильник. Артём замечал: второй стаканчик Виктор Степанович никогда не трогал. Тот стоял до самого конца, пока бумага не размокала от росы. Однажды утром Артём не выдержал. — Скажите честно, вы это оставляете? Дворник растерялся. — Я думал, вы. — Нет. А кто тогда? Виктор Степанович посмотрел на второй стаканчик и вдруг стал очень тихим. — Не знаю. Уже третью неделю. И каждый раз с крышкой, чтобы не остыло. В этот момент Рич навострил уши и вскочил. По дорожке шла девочка в жёлтом дождевике с большим рюкзаком. В одной руке у неё был маленький пакет с булочками. Она увидела стаканчик на скамейке, улыбнулась и сказала: — Доброе утро, Виктор Степанович. Дворник неловко поправил кепку. — Доброе, Лиза. Это ты, что ли? Девочка замерла. — А вы догадались? — Я только сейчас. Она поставила рядом с термосом пакет. — Там булочка с яблоком. Вы любите такую. Я помню. Виктор Степанович не сразу нашёлся, что сказать. — Лиз, ну зачем? У тебя же самой школа. Девочка опустила глаза. — Сегодня первый день в новой школе. Я боюсь. Рич подошёл к ней и ткнулся носом в ладонь. Лиза погладила его, а потом посмотрела на дворника. — Помните, когда мама лежала в больнице, а мне надо было одной ходить через парк? Я тоже боялась. А вы каждый день ждали меня у ворот. Виктор Степанович тихо кивнул. — Ну так это давно было. — Для вас давно. А я помню. Она достала из кармана сложенный листок. — Вы тогда сказали: «Когда страшно, не надо сразу смотреть на всю дорогу. Сделай один шаг. Потом ещё один». Я написала это себе и положила в рюкзак. Дворник взял записку очень осторожно, будто она могла рассыпаться. Потом посмотрел на второй стаканчик какао, на булочку, на Рича, который уже сидел рядом с Лизой и тихо вилял хвостом. — Значит, это ты каждый день… — Да. Я думала, вы не заметите. Виктор Степанович улыбнулся. Потом поставил метлу к скамейке и поправил воротник жилета. — А до новой школы тебе далеко? — Через парк и две улицы. — Ну вот. Значит, сделаем один шаг. Потом ещё один. Лиза просияла. — Вы пойдёте со мной? — А Рич нас проводит, — сказал он. Пёс тут же вскочил, словно именно этого и ждал все три недели. Они пошли по утреннему парку втроём: девочка с большим рюкзаком, пожилой дворник с метлой на плече и лохматый пёс, который время от времени оборачивался, чтобы никто не отстал. А на зелёной скамейке остался пустой стаканчик. Тёплый ещё долго.🫰🐶❤️