Солнечный парус превратил свет в двигатель
Солнечный парус превратил свет в двигатель Космический аппарат может разгоняться без топлива, получая импульс от солнечных фотонов. На создание рабочей технологии ушло почти четыре столетия. Ещё в 1619 году Иоганн Кеплер обратил внимание, что хвосты комет направлены от Солнца. Позднее Джеймс Максвелл теоретически описал давление света, а Пётр Лебедев подтвердил его экспериментально. Первой межпланетной миссией с такой системой стал японский IKAROS. В 2010 году он раскрыл парус площадью около 200 квадратных метров и продемонстрировал управляемое движение под действием солнечного света. Создаваемое ускорение чрезвычайно мало, но действует постоянно и не требует расхода горючего. Чем дольше длится полёт, тем заметнее становится результат. Солнечные паруса рассматривают для межпланетных миссий, корректировки орбит и сведения отработавших спутников. Главная инженерная задача — создать материал, который одновременно будет лёгким, прочным и устойчивым к космической среде.