Перед вами инфракрасный снимок космического телескопа «Джеймс Уэбб», запечатлевший необ...
Перед вами инфракрасный снимок космического телескопа «Джеймс Уэбб», запечатлевший необычную, завершающую фазу слияния галактик. На кадре — галактика Arp 263 (она же NGC 3239), расположенная в созвездии Льва на расстоянии примерно 25 миллионов световых лет от Земли. Эта галактика была открыта ещё в 1784 году, а в 1966 году вошла в «Атлас пекулярных галактик» американского астронома Халтона Арпа — и не случайно: учёный включил её в каталог как одну из самых примечательных и странных систем, отнеся к категории галактик с «неправильными сгущениями». В 2023 году объект попал в поле зрения телескопа «Хаббл». Снимки показали, что загадочные сгустки — это яркие туманности между плотными газовыми облаками, в которых активно рождаются новые звёзды. Астрономы считают, что Arp 263 сформировалась в результате слияния галактик. Об этом свидетельствует целый ряд признаков. Во‑первых, у галактики искажённая, необычная форма. Во‑вторых, за пределами кадра заметны два коротких изогнутых звёздных хвоста — классический след гравитационного взаимодействия. При этом в непосредственной близости от Arp 263 сейчас нет галактик, способных вызывать такие эффекты. Ещё один важный маркер прошлого слияния — расхождение в ориентации звёзд и водородного газа. В типичной галактике распределение газа было бы симметричным, но здесь его части движутся с разной скоростью относительно друг друга. Кроме того, повсеместное звёздообразование в Arp 263 — характерный признак того, что межзвёздный газ испытал серьёзные возмущения, типичные для эпохи галактических столкновений. Хотя Arp 263 пока не успела обрести более упорядоченную форму после своего гравитационного «перетягивания каната», следов бывшей галактики‑спутника уже не видно. Вероятно, это была карликовая галактика, полностью растворившаяся в более массивной Arp 263. Другая возможность состоит в том, что спутник был значительно массивнее, чем ярче, и потому его остатки крайне трудно обнаружить. Credit: ESA/Webb, NASA & CSA, A. Leroy