- Какой же у него занудный голос, - притворно зевнул кузен, прикрыв рот ладошкой в чёрн...
- Какой же у него занудный голос, - притворно зевнул кузен, прикрыв рот ладошкой в чёрной кожаной перчатке. - Я тоже засыпаю, сестрёнка. Наберись терпения. Худой, скуластый паренёк в поношенном камзоле, приглашённый моим отцом после смерти брата к нам, превратил нашу жизнь в ад. Скромник оказался змеем. Обманом втёрся в доверие к маршалу Вифонию, стал его правой рукой и убил его. Да-да, я уверенна, что старик был убит, а не умер во сне от сердечного приступа. Дальше – больше, лучшие и умнейшие советники моего отца погибали в глупых несчастных случаях, либо подвергались опале. Ты сменил всю охрану! А потом... потом мой отец сломал шею, свалившись с лошади на охоте. И это лучший наездник королевства! Мать на следующий день утонула в ванне. Самоубийство? Да она накануне сама утешала меня целуя нежными губами в щёку. Я помню то сладкое прикосновение до сих пор и запах её духов, которые она покупала за пару мелких монеток на площади у простого торговца. - Мы тут подумали... думаю, дорогая, тебе будет лучше в Изумрудной долине. Там тебе никто не будет мешать. Устрою тебя наилучшим образом. Предашься развлечениям, будешь гулять по лугам, устраивать пикники на берегу озера. Согласна? Глаза говорившего сверкнули жёлтыми опалами. Не зря бабуля говорила, что жёлтый - цвет предательства. Изумрудная долина - это дыра на границе с Горным королевством. Конечно, там никто не увидит моей смерти от рук твоих наймитов. Зарежут под каким-нибудь деревцем или бросят в озеро... кто знает? А потом можно объявить, что новая королева не вынесла горя и покончила с собой. Она же так скорбела, плакала по ночам. Подонок, да ты уже начал подготавливать эти слухи! - Так ты согласна, сестрёнка? Или... - Да, кузен. Как скажешь, - робко отвечаю я. Но ты ошибся. Я не сидела сложа руки. Твои шпионки, ставшие моими служанками, дурят тебя, а я их. Я разыскала друзей отца. Не сразу, но смогла. Столько времени плела паутину заговора, что набила в этом руку. Преданные воины королевства здесь. Они и сейчас тут. Сменили доспехи на одежду слуг, а мечи на подносы и кувшины. Твой зяблик, папа, подрос. Это уже не та мелкая птичка, которую я рисовала тебе на листе пергамента. Он не скорчился на перекладине в клетке, испуганно моргая, он научился покидать свою тюрьму и борется за свободу. - Влада, ещё чуть-чуть и конец. Не устала? Счастливая улыбка озарила моё лицо, когда я увидела среди постных рож человека, которого давно ждала. Значит, уже всё готово. - Нет-нет, что ты, Воган. Мне очень интересно. А тебе? Медные фанфары снова загудели, спугнув с балок стайку зябликов, залетевших сюда погреться. Красавцы. Живите сколько хотите, я не против. Его рука на моём плече холодна, и теперь уже моё тело обжигает его ладонь. Он мёртв, просто ещё не знает об этом. В начало рассказа