— А с чего ты решила, что я ей придусь по вкусу? Ещё и с Соней. Наверняка она будет пос...
— А с чего ты решила, что я ей придусь по вкусу? Ещё и с Соней. Наверняка она будет постоянно жаловаться, что ребёнок ей мешает или что-то в этом роде. Да я и сама не знаю, как лажу со сложными людьми. Что с ней вообще? — Да ничего особенного. Семьдесят лет, вдова, перенесла инсульт два года назад, долго восстанавливалась, сейчас более-менее себя чувствует, но понятно, что ограничена в действиях. Не лежачая, так что тут можешь вообще не переживать. Сама себя обслуживает, но всё равно человек пожилой, многое сложно даётся. Сергей Александрович просто человек очень занятой, не может постоянно с ней рядом быть. Обычно приезжает на выходные, а мама Галина Ивановна может иногда истерику закатить, что все про неё забыли. Вот он и ищет того, кто сможет старушку отвлечь, по дому помочь, поесть приготовить, за продуктами и лекарствами сходить. — Я даже не знаю, — задумалась Ира. — Ты съезди к ним, познакомься. Я же не настаиваю. Просто такой шанс лучше не упускать в твоём-то положении. К тому же на аренду тратиться тебе не придётся. Зарплата хорошая. Сможешь наконец выбраться из своей ямы. — Ладно, — согласилась Ирина. — Куда ехать? Дом, в котором жила Галина Ивановна, когда-то считался номенклатурным. Помпезная сталинка зелёного цвета, с пышной белой лепниной, с эркерами и башенками, тёмными дубовыми входными группами. Ира не раз проезжала мимо, иногда задумываясь, что за люди живут в подобных домах. Войдя внутрь, она даже ахнула. Широкая парадная лестница, обрамлённая каменными перилами, шашечный чёрно-белый пол, натёртый до блеска. Повсюду живые цветы в кадках. Изящные почтовые ящики с латунными табличками, комнатка консьержа. Всё производило впечатление слегка припорошённой временем роскоши. Этот дом строили для партийной и научной элиты, отсюда и пошло его прозвище — «дом учёных». — Вы к кому? — строго посмотрела на Иру поверх очков сидящая за стеклом пожилая дама. — Здравствуйте, — растерялась Ирина, чувствуя лёгкую дрожь. — Я к Галине Ивановне. У меня назначена встреча. Илатовская Ирина. — Хорошо, — изучив журнал, ответила консьержка. — Поднимайтесь на второй этаж, прямо по лестнице. Десятая квартира. — Спасибо, — пискнула Ира и поспешила в указанном направлении. «Ого, — думала она про себя, преодолевая лестницу. — Это что-то на богатом. Держу пари, Галина Ивановна окажется вздорной старухой, с гладко зачёсанными седыми волосами, обмотанная жемчугами и увешанная золотом. Наверное, её муж был каким-нибудь академиком. Это же дом учёных. Живут же люди. На фоне этого подъезда моя хрущёвка кажется каким-то замызганным бараком. Что-то я сомневаюсь, что понравлюсь хозяйке, но попробовать в любом случае стоит. Деньги нужны. И всё же странно, что этот Сергей Александрович не нанял какую-нибудь высококвалифицированную сиделку, у которой опыта сто лет. Если Галина Ивановна таких гонит, то что я вообще здесь делаю?» На этаже было всего две квартиры. Двери-близнецы зеркально отражали друг друга, высокие, из тёмного дерева с золотыми прямоугольниками табличек, разделённые высоким окном в резном переплете. Ира поколебавшись, нажала на кнопку звонка. Дверь почти тут же открылась. На пороге стоял высокий мужчина лет сорока, одетый в светло-голубой джемпер и серые брюки с идеально отутюженными стрелками. Он внимательно изучил посетительницу своими зелёными глазами, слегка прищурился и едва заметно улыбнулся. — Добрый день, — тихо поприветствовала Ира. — Я по поводу работы от Натальи. — Ирина? — вопросительно изогнул бровь мужчина.