Зная, что угасающая дочь не дотянет до утра, измученная мать всё же впустила переночева...
Зная, что угасающая дочь не дотянет до утра, измученная мать всё же впустила переночевать заключенного которого боялась вся округа. Но то, что случилось на рассвете, повергло деревню в шок... Дыхание Софии вырывалось короткими рваными толчками. Губы девочки посинели, и в наступающей между хрипами тишине Оксане казалось, что её ребёнок больше не дышит. Дорогу до райцентра перемело по пояс, телефон фельдшера был мертв. Измученная мать с ужасом понимала страшное: её угасающая дочь не дотянет до утра. И в этот момент в дверь ударили так, что с притолоки посыпалась известка. Оксана зажала рот рукой. Вся округа уже три дня жила в животном страхе — мужики держали у крыльца топоры, а бабки запирали ставни на засовы. С лесопилки сбежал опасный заключенный, отбывающий срок за жестокое убийство. Огромный, почерневший от мороза человек бродил где-то рядом. И сейчас именно он хрипло требовал пустить его внутрь. Тоненький, бессильный стон дочери заставил Оксану сделать шаг. Наплевав на собственный страх, она откинула засов. Беглец шагнул в дом, принеся с собой запах хвои и льда. Его светлые, немигающие глаза сразу метнулись к лавке, где металась в жару дочка. То, что началось дальше, походило на жуткий сон. В избе бесконечно кипела вода, резко пахло самогоном, а на обеденном столе, сдвинутом прямо под свет керосиновой лампы, блестело лезвие заточенного кухонного ножа. Оксана неотрывно смотрела на напряженное лицо зверя, которого боялась вся округа, и с силой удерживала кричащего ребенка. Когда за окном начала редеть февральская темень, во дворе глухо скрипнул снег. Местные, заметившие горящий всю ночь свет на самом краю деревни, всё-таки забили тревогу. К калитке, проваливаясь в сугробы, тяжело бежал участковый. Он ехал сюда по вызову, держа руку на расстегнутой кобуре, готовый к кровавой расправе. Полицейский взлетел на крыльцо и без стука распахнул дверь. Морозный воздух ворвался в натопленную избу. Участковый бросил взгляд на мокрые окровавленные тряпки, на огромного мужчину с ножом, на застывшую мать и неподвижную девочку — и то, что случилось на рассвете, повергло деревню в шок....