Джо Томас — один из величайших игроков в истории «Кливленд Браунс». Выступая на позиции...
Джо Томас — один из величайших игроков в истории «Кливленд Браунс». Выступая на позиции левого тэкла, он шесть раз попадал в первую символическую сборную и на протяжении 10 лет отбирался в Матч звёзд. Томас отличался фантастической стабильностью и богатырским здоровьем — только в заключительном, 11-м сезоне в лиге он впервые пропустил игровое время из-за порванного трицепса. До этого тэкл провёл на поле 10 363 розыгрыша кряду. И в то же время Томас — живая иллюстрация поговорки «один в поле не воин». За все его 11 лет в НФЛ «Кливленд» ни разу не вышел в плей-офф, один раз завершил регулярку с положительным балансом и всего два раза набрал больше пяти побед за сезон. Самый надёжный в чемпионате телохранитель защищал слепую сторону следующих, прости господи, квотербеков: Дерек Андерсон, Чарли Фрай, Брэди Куинн, Кен Дорси, Брюс Градковски, Кольт Маккой, Джейк Делоумм, Сенека Уоллес, Брэндон Уиден, Тэд Льюис, Джейсон Кэмпбелл, Брайан Хойер, Джонни Мэнзел, Коннор Шоу, Джош Маккаун, Остин Дэвис, Коди Кесслер, Роберт Гриффин, Дешон Кайзер. Недавно в подкасте Джо Томас рассказал, что сохранял мотивацию за счёт простой психологической уловки — самообмана. Но даже это перестало работать, когда команду возглавил Хью Джексон. «Перед каждым сезоном я делал одно и то же — чтобы выжать из себя максимум, я должен был убедить себя, что играю в команде, реально претендующей на Супербоул. Только с таким настроем можно тренироваться, пахать и изучать записи игр на 100%. То есть ты как бы обманываешь себя, но через какое-то время понимаешь, что ты уже не такой дурак. Помню, перед моим десятым сезоном мы отдали первый общий выбор на драфте (на самом деле, второй — «Иглс» использовали его для выбора Карсона Венца — Прим. ред.), обменивали игроков налево и направо, экономили деньги на будущее, в общем было очевидно, что мы находимся в глубокой перестройке. И хотя я всё ещё пытался себя обмануть, где-то в глубине души я уже знал, что хорошего сезона можно не ждать. По ходу того сезона мы играли с «Пэтриотс», к нам пожаловал Том Брэди. А я терпеть не мог Тома Брэди, как и все в лиге. Все тогда ненавидели «Пэтриотс» и хотели хорошенько их взгреть. Мы проиграли что-то типа 0:30 (если быть точным, 13:33 — Прим. ред.). Помню, как сидел после того матча в машине и плакал. Пакеты со льдом были примотаны к локтям и коленям, мне было больно. Машину вела жена, а я просто смотрел в окно — и где-то в этот момент я полностью признал, что уже очень давно обманывал себя. Что бы я ни делал, мы не выиграем. И тут моя жена спрашивает: «Ты в порядке? Ты плохо сыграл?». А я со слезами на глазах ответил: «Я отыграл идеально. Мы проиграли в 30 очков». В этот момент я реально почувствовал, что совершенно не контролирую ситуацию. Чувство потери контроля — жёсткая штука. Причём в любой жизненной ситуации. Работаешь-работаешь, но не контролируешь, чем всё закончится. После этого я даже общался с клубными психологами, поскольку к этому моменту, к этому осознанию я шёл долгих 10 лет. Что мы не такая команда, что мы ничего не добьёмся, а я не смогу повлиять на игру так, как мне бы хотелось», — рассказал Томас. Сезон, о котором рассказывает бывший футболист, «Кливленд» завершил с одной победой. Томас был единственным человеком в составе, отобравшимся в Матч звёзд. Сломавшись физически и морально, Томас завершил карьеру после сезона–2017, в котором «Браунс» не одержали ни одной победы. В Зал славы НФЛ его взяли с первой попытки в 2023 году. #CLE