Восприятие собаки как нечистого животного, обусловливает специальный запрет употреблять...
Восприятие собаки как нечистого животного, обусловливает специальный запрет употреблять ее в пищу; встречается даже предписание не есть гонимого псом на охоте; считается, что если ребенок съест кусок хлеба, обнюханный собакой, он заболеет болезнью, называемой «собачья старость». Герцен рассказывает в «Былом и думах», как один вельможа подшутил над своими гостями, накормив их собачиной, и в какой ужас пришли гости, когда узнали об этом. Отсюда может объясняться выражение собаку съесть на чем или на что (неупотребительное сейчас управление винительным падежом (съесть собаку на что) встречается у Пушкина, у Мельникова-Печерского. Ср., между тем, укр. «Собаку на ciм ззiли») «познать до. тонкости какую-либо науку, мастерство и т.п.», ср. также насобачиться «научиться» и т. п.; эти выражения, как правило, не находят соответствия в других языках (ср., однако арм. sun kul tal (букв.: проглотить собаку) «иметь жизненный опыт»). В основе данного фразеологизма, может быть, лежит представление о приобретении знания или умения через антиповедение (поведение наоборот), имеющее колдовской смысл. В то же время, поскольку собака связана с загробным миром и, соответственно, обладает способностью чуять демонов, а также предвещать смерть, поедание собачьего мяса как бы приобщало к вещим способностям собаки. <...> Собачье мясо может представлять собой ритуальное кушанье у африканских и американских аборигенов; его едят также в Юго-Восточной Азии и Океании. По свидетельству Порфирия и других древних авторов, собачье мясо было вполне употребительно у греков, которые считали его полезным в медицинском отношении; употребление собачьего мяса в медицинских целях наблюдается иногда и у немцев. Между тем, в Индии те, кто едят собачину, считаются неприкасаемыми. Итак, выражение собаку съесть первоначально означало, по-видимому, такую полноту знания (или настолько совершенное умение), которое может быть достигнуто с помощью магии. Б.А. Успенский. Мифологический аспект русской экспрессивной фразеологии