Немного жутковатое зрелище, но до чего завораживает!
Немного жутковатое зрелище, но до чего завораживает! Но кто это такие и почему они лезут из-под земли? А это всего лишь термиты – вот только крылатые, и крылаты они потому, что являются молодыми репродуктивными особями. Это обычным термитам крылья без надобности, ведь большую часть жизни эти древоточцы проводят в узких туннелях, под землёй или внутри древесины, и в замкнутом пространстве крылья бы им только помешали передвигаться по узким ходам, не говоря уже о том, чтобы их рыть. В среднестатистической колонии термитов размножаться способны обычно только король и королева. Когда-то они тоже были лёгкими и способными к полёту, но давным-давно утратили крылья, а зачастую и глаза. Достигшая зрелости королева огромна, и это позволяет ей откладывать по несколько тысяч яиц в день. Но разросшееся до колоссальных размеров брюшко лишает её возможности двигаться, и если необходимо, например, переместиться из одной камеры колонии в другую, то сотням рабочих термитов приходится тащить её на себе. Королю же до таких объёмов увеличиваться никакой необходимости нет, но всё же по габаритам он заметно превышает обычного рабочего термита. Однако работать физически ему не приходится: всю жизнь он находится в камере подле своей благоверной и занимается исключительно её оплодотворением. В отличие от муравьёв или пчёл, у термитов и самцы, и самки развиваются из оплодотворенных яиц, и все яйца, откладываемые королевой, одинаковы. А вот судьба у них может быть разная, и в первую очередь это зависит от того, насколько велика в данный момент колония. Действующая королевская пара выделяет особые феромоны, которые передаются от особи к особи при кормлении и уходе, и эти феромоны блокируют развитие половой системы у личинок, что приводит к тому, что после метаморфоза они превращаются в рабочих или солдат. Однако если колония слишком разрослась, то выделяемых феромонов перестаёт на всех хватать. Рабочие термиты, почуяв это изменение, начинают интенсивнее кормить часть личинок, и усиленное питание запускает выработку ювенильного гормона, который стимулирует развитие половой системы и крыльев. Пойдя через дополнительную стадию нимфы, эти обжорки поневоле превращаются во взрослых крылатых термитов тёмного цвета с развитыми глазами, таких непохожих на слепых и бесцветных рабочих. Они уже готовы лететь, но нужно ещё чуток подождать. Перед вылетом рабочие термиты должны прогрызть в прочных стенах термитника специальные выходные отверстия, а солдаты выстроиться вокруг них живым щитом, чтобы защитить крылатых особей от хищников хотя бы в первые секунды. Но берут они всё же количеством: одномоментно вылетает такое количество репродуктивных особей, что хищники просто не успевают поймать всех – хоть какая-то часть да выживает. Крылья позволяют молодым самцам и самкам вылетать из родного термитника и преодолевать значительные расстояния, чтобы по запаху феромонов найти партнёров из чужих колоний, а значит сохранить генетическое разнообразие вида. Долетев до подходящего места, пара сбрасывает крылья, которые отламываются по специальной линии шва у основания и образует новую колонию, в которой становится королём и королевой. Вот такая вот нехитрая сказочка.