Будни охотников на пиратов Карибского моря.
Будни охотников на пиратов Карибского моря. Когда бывший губернатор Южной Каролины весной 1716 года покидал свой пост, он назначил семидесятилетнего Роберта Дэниела исполняющим обязанности губернатора. Новый губернатор Дэниел выдал каперскую лицензию "для поимки пиратов" капитану Массону. Отплыв на Багамы, Массон задержал там капитана Джона Перрина на "шлюпе, на котором ранее ходил пират Хорниголд, захвативший этот шлюп прошлой зимой у испанцев с товарами". Но Перрин утверждал, что шлюп и товары он купил у Хорниголда. Испанский шлюп "Betty" и капитана Перрина Массон отправил в Чарльз-Таун под надзором своего помощника. "Сойдя на берег, чтобы доложить [губернатору] о своём прибытии", помощник Массона приказал команде не подпускать к шлюпу никого, кроме губернатора. Тем временем прибыл инспектор таможни, досмотрщик Ричард Уигг, но команда отказалась допустить его к товарам. Тогда Р. Уигг и его начальник, контролёр таможни порта Чарльз-Таун полковник Уильям Ретт, пошли к губернатору и заявили, что "матросы угрожают размозжить голову любому, кто попытается открыть люки, пока не будет приказа от губернатора". На что губернатор ответил, что матросы выполняют свой долг. Губернатор не доверял таможне, полагая, что они хотят присвоить часть пиратских товаров себе. Полковнику Ретту было предложено отправиться на досмотр судна в сопровождении провост-маршала Адмиралтейства (или начальника милиции) Натаниэля Партриджа. На что Ретт возразил, что возьмёт судно под свою охрану и сам обеспечит сохранность "королевской" доли. Губернатор Дэниел не отступал и заявил, что он "связан теми же обязательствами следить за тем, чтобы интересы короля были защищены, и поэтому не позволит полковнику Ретту или кому-либо ещё забирать товары со шлюпа" без соответствующего надзора. В тот же день Партридж известил губернатора, что "капитан [Томас] Ховард [с 32-пушечного HMS Shoreham], полковник Ретт, Уигг и многие люди капитана Ховарда с оружием и ручными гранатами поднялись на борт и, взломав люки, выгрузили все товары" на пинас Ховарда и на лодку Ретта. К Партриджу отправили подкрепление из гарнизона Чарльз-Тауна в количестве 140 вооруженных людей. Почувствовав силу, он приказал "налётчикам" прекратить самоуправство. Но капитан Ховард (подельник Ретта) проигнорировал приказ, а сам же полковник Ретт "обнажил шпагу и, несколько раз размахивая ею, издал победный клич в адрес [Партриджа], отчаливая от шлюпа на лодках". В это время прибыл сам губернатор Дэниел и приказал открыть стрельбу, но поверх "расхитителей". Неугомонный полковник Ретт стал показывать преследователям грубые жесты, и, по свидетельству участников, "даже спустил штаны и показал зад Дэниелу и его людям"... Тогда милиция, в порыве азарта, стала стрелять прямо по открывшейся мишени. Сообщается, что Ретт был ранен в "заднюю сторону туловища" ниже спины...🤭 Тем временем губернатор в сопровождении генерального прокурора Джорджа Родда подошли к судну Ретта, но его лейтенант, Джеймс Феллоуз, "находясь перед входом, направил ружьё на [губернатора] и поклялся, чёрт возьми, если тот попытается подняться на борт, он выстрелит". Губернатор лишь улыбнулся и отошёл, но тут он "услышал, как полковник Ретт закричал в его адрес: "Я убью старого негодяя, отпустите меня, будь я проклят, я убью этого пса!", и, истекая кровью, Ретт схватил лопату и замахнулся на ближайшего к нему гостя, которым оказался прокурор Родд. Он промахнулся, а Родд, обнажив шпагу, "из чувства доброй натуры пощадил жизнь Ретта". По итогам разбирательств наказан был лишь лейтенант HMS Shoreham Дж. Феллоуз, которого отправили в Англию "в кандалах" за угрозу застрелить губернатора. А через два года, в 1718 г. полковник Уильям Ретт станет героем Южной Каролины, захватив в плен известного пирата - майора Стида Боннета. Но это уже совсем другая история. Иллюстрации: портрет полковника Уильяма Ретта (1666-1723) и портрет губернатора Южной Каролины Роберта Дэниела (1646-1718).