Наследники Ingenuity: NASA построит три вертолёта для автономного исследования Марса
Наследники Ingenuity: NASA построит три вертолёта для автономного исследования Марса NASA и компания AeroVironment работают над тремя марсианскими вертолётами для миссии SkyFall. Они станут полезной нагрузкой миссии Space Reactor 1 Freedom, запуск которой запланирован на конец 2028 года для испытания ядерной электрической тяги. Аппараты созданы на основе Ingenuity, но будут крупнее (около 2,5 кг против 1,8 кг) и получат увеличенные несущие винты, более мощную солнечную панель, георадар для поиска подповерхностного льда на глубине до 60 см и новую систему связи для прямого обмена данными с орбитальными ретрансляторами. Главное отличие — способ доставки на Марс. Ingenuity прибыл, закреплённым на марсоходе Perseverance, который аккуратно опустил его на поверхность. SkyFall же сбросят со спускаемого аппарата прямо в воздухе. Вертолёты получат информацию о своём положении, но затем будут полагаться на собственные камеры для определения координат. После отделения они выполнят манёвр выхода из пикирования, зависнут и совершат посадку. Инженеры уже испытали увеличенные лопасти, концы которых вращаются с околозвуковой скоростью. Конкретные задачи после посадки пока определены лишь в общих чертах. Вертолёты смогут работать как независимо, так и совместно, например, для стереосъёмки. Место посадки окончательно не выбрано, но рассматриваются районы средних широт с относительно низкой высотой, например Акадия-Планиция в северном полушарии Марса.