Лунный грунт «состарили» на 15 000 лет за четыре часа — для испытаний добычи ресурсов
Лунный грунт «состарили» на 15 000 лет за четыре часа — для испытаний добычи ресурсов Американский стартап Interlune создал искусственный лунный реголит, который содержит захваченные газы, как настоящий грунт на Луне. Минералы тысячелетиями подвергаются воздействию солнечного ветра, и примерно 15 000 лет облучения достаточно, чтобы накопилось пригодное для добычи количество летучих веществ (включая гелий). Исследователям удалось воспроизвести этот процесс всего за четыре часа. Эксперимент: минералы (в основном ильменит) поместили в вакуумную камеру и облучали ускоренной плазмой из атомов гелия с энергией, сопоставимой с солнечным ветром. В кристаллической решётке возникали микроскопические дефекты, где удерживались газы. При нагреве до 300–800 °C масс-спектрометр зафиксировал выделение гелия — точно так же, как в настоящих лунных образцах с миссий Apollo. Обычные аналоги реголита имитируют размер частиц и минеральный состав, но не содержат газов. Новая разработка закрывает этот пробел: материал можно использовать для проверки систем добычи, не расходуя редкие лунные образцы. Interlune планирует предоставлять такой грунт другим компаниям и исследовательским организациям. Стартап готовит к испытаниям свою систему Harvesting System, которая извлекает газы механическим способом, а не нагревом почти до 1000 °C. Это снижает энергопотребление до десяти раз — критично для Луны, где доставка оборудования и мощность ограничены. В дальнейшем компания хочет создавать образцы с разным составом и концентрацией газов под конкретные районы Луны.