Rocket Lab запустила серийное производство новых космических солнечных элементов IMM Ap...
Rocket Lab запустила серийное производство новых космических солнечных элементов IMM Apex, полностью отказавшись от германия. Этот металл десятилетиями был основой для высокоэффективных спутниковых фотопреобразователей, но с декабря 2024 года Китай ввёл запрет на его поставки, превратив германий в рычаг давления. Секрет технологии IMM Apex — так называемая инвертированная метаморфная архитектура. Если упростить: полупроводниковые слои выращиваются в обратном порядке на специальной подложке, которая в конце просто удаляется. За счёт этого элемент не нуждается в германии, сохраняет идеальное качество кристаллов и становится заметно легче. Результат впечатляет. Лабораторный КПД нового элемента — 31,5%. При этом он примерно на 40% легче классических трёхпереходных аналогов. Для спутников это критично: меньше вес панелей — дешевле запуск, либо можно нарастить мощность без увеличения массы. Важный бонус: IMM Apex спроектирован как прямая замена для существующих энергосистем, кардинально переделывать конструкцию аппаратов не придётся. Производство разворачивают на заводе в Альбукерке (Нью-Мексико). Планируемый объём выпуска — сотни киловатт солнечных элементов в год для коммерческих группировок, научных миссий и госпрограмм. Технология не сырая: её предшественники уже работали на марсианском вертолёте NASA Ingenuity и больше десяти лет трудятся на орбите.