13 апреля 2029 года астероид Апофис диаметром 370 метров промчится всего в 32 тысячах к...
13 апреля 2029 года астероид Апофис диаметром 370 метров промчится всего в 32 тысячах километров от Земли — это ниже орбит геостационарных спутников. Угрозы столкновения с планетой нет, но итальянские учёные решили проверить, не заденет ли он космический мусор на такой высоте. Джулия Скеттино и Алессандро Росси из Института прикладной физики CNR изучили американский каталог и отобрали 3250 искусственных объектов, чьи орбиты поднимаются выше 30 тысяч километров. Это спутники, отработанные ступени ракет и обломки. В своей модели они намеренно перебрали самые экстремальные варианты их положения и траекторий на момент пролёта. В самом худшем случае около половины отобранных объектов могут разминуться с Апофисом на расстоянии менее 1000 километров. 1175 из них пройдут ближе 500 километров, 219 — ближе 100 километров, а 70 объектов окажутся в 50 километрах. Для отдельных групп списанных аппаратов и фрагментов дистанция сокращается до 4–29 километров. Но это не прогноз: учёные пока не оценивали реальную вероятность таких сближений, поэтому шанс столкновения сейчас считают практически нулевым. Авторы предупреждают: полностью исключить удар нельзя, ведь каталоги уверенно отслеживают только обломки крупнее полуметра. При скорости 7,4 километра в секунду даже небольшой фрагмент не собьёт астероид с курса, но может выбить кратер, поднять облако пыли или повлиять на его вращение. Для Земли это безопасно, а вот для науки стало бы помехой — особенно для будущих миссий ESA (RAMSES) и NASA (OSIRIS-APEX), которые планируют детально изучить Апофис после его тесного свидания с нашей планетой.