Кенгуру, которая прыгнула слишком далеко
Кенгуру, которая прыгнула слишком далеко Глава первая. Пыльная равнина и Великий Прыжок В самой середине Австралии, где солнце печет так жарко, что камни к полудню становятся теплыми, как свежая лепешка, а воздух дрожит и плывет маревом, жила-была кенгуру. Звали ее Прыгуша. Это была не простая кенгуру. В то время как ее братья и сестры гордо носили в сумках маленьких, смешно дергающих носами джоуи, а по вечерам щипали сухую траву у пересохшего ручья, Прыгуша мечтала. Она смотрела не под ноги, где росли колючие кустарники и бегали юркие ящерицы агами, а вдаль. Туда, где синее небо сливалось с красной землей, где горизонт дрожал в жарком мареве, обещая невиданные чудеса. — Зачем ты так высоко задираешь голову? — спрашивала ее старая Кенгуру-Матушка, поправляя сухую веточку в своей сумке. — Смотри под ноги, не то споткнешься о корень эвкалипта и разобьешь нос. В нашей долине Большого Булыжника нет ничего, кроме пыли, термитников и кузнечиков. — Но мама, — отвечала Прыгуша, переминаясь с лапы на лапу и нетерпеливо постукивая хвостом по земле, — там, за тем холмом, который похож на спящего вомбата, наверняка есть что-то другое. Может быть, там растут деревья, на которых вместо листьев — леденцы? Или течет река из апельсинового сока? Я чувствую, как меня тянет туда. Мои задние лапы прямо зудят от желания узнать, что там. Старая Кенгуру-Матушка только качала своей седой головой. — Тяга к горизонту — плохой советчик, милая. Она высушивает душу быстрее, чем солнце высушивает лужу. Счастье — это когда в сумке сухо, а в животе сочная трава. Прыгай ровно на три метра, как все порядочные кенгуру, и не выдумывай. Но Прыгуша не могла прыгать на три метра. Когда вся ее семья делала короткие, аккуратные скачки, она взлетала в воздух, словно подброшенная невидимой катапультой. Земля оставалась далеко внизу, ветер свистел в ее больших бархатных ушах, а сердце замирало от восторга и легкой щекотки в…