позвал. Бесполезно. Я рухнул на скамейку, уронил голову на ладони и прошептал в отчаянии:
позвал. Бесполезно. Я рухнул на скамейку, уронил голову на ладони и прошептал в отчаянии: ─ Не успел! Неужели не успел? Вдруг кто-то потерся об мою ногу. «Мяу!» - раздалось в тишине. ─ Верный!!! - заорал я и схватил кота на руки. Кот замурлыкал, прижался к моей промокшей куртке. Я чувствовал, что он замерз. Расстегнув молнию, я посадил его под куртку, поближе к свитеру. Кот пригрелся. ─ Верный, пошли домой. Я возьму тебя к себе! – начал я уговаривать кота. – Зима идет, приятель, ты замерзнешь здесь... Захочешь, весной вернешься сюда. Вряд ли бы твой хозяин хотел, чтобы ты вот так пропал. Да еще из-за него... 0Он тебя берег, любил, а ты себя не бережешь. Пойдем домой! Я встал и, держа кота за пазухой, решительно пошел к выходу. Но полосатый промокший комок вдруг выгнулся дугой, вырвался из рук и бросился назад! Я побежал за ним. Но кот не давался в руки. Я устало опустился на скамейку. Слезы отчаяния хлынули у меня из глаз. ─ Почему ты не идешь со мной? Я ведь тоже совсем один... Я никому не нужен! Я надеялся, что смогу тебя спасти, что может, хоть ты меня ждешь! Родителей нет, жена умерла, детей нет, друзей…. Я совсем один… Почему ты не хочешь пойти со мной?! Да что там! Это ж не я хочу тебя спасти, это я прошу тебя спасти меня! От моего одиночества, от моей бессмысленности… Я плакал, как ребенок. Я рыдал, всхлипывал, мне казалось, что даже выл. Впервые. На этом кладбище... Я оплакивал не только своих родных, я оплакивал себя, свою судьбу. Я просил кота пожалеть меня, цеплялся за него, как за последнюю надежду. А он сидел под своими выцветшими венками и не вылезал... Немного успокоившись, я представил, как выгляжу сейчас со стороны. Ночь, кресты, дождь… и я рыдаю! Я поднялся, выпрямился и сказал коту: ─ Как знаешь... Я думал, что иду тебя спасать, а ведь сам к тебе за помощью шел. Ничего больше не сказав, я направился к машине. Слезы еще застилали глаза, дорогу я разбирал плохо. Пару раз мне показалось, что рядом мелькнула какая-то тень, но я не обратил внимания. Мне нужно было взять себя в руки и добраться наконец до дома. Оказавшись у машины, я вытер лицо платком, открыл дверь, сел за руль, включил фары и вдруг увидел перед капотом Верного! Не поверив своим глазам, я выскочил из машины: ─ Верный! Ты шел за мной? Ты поедешь со мной? Кот не двигался с места. Я осторожно подошел к нему и протянул руки навстречу. Верный осторожно забрался на руки. Я прижал его к себе и тихо сказал: Дома я помыл кота, покормил. За осень он сильно похудел. В первую ночь он скромно спал под столом. Но через неделю перебрался на мою кровать. Кто бы мог подумать, что обычный кот наполнит мой застывший дом жизнью. Он ждал меня с работы, ложился рядом, если я плохо себя чувствовал. Я спешил домой, потому что там кто-то ждет, я чувствовал, что нужен. Мы нуждались друг в друге. Мы спасли друг друга. Нет, мы не забыли своих любимых. И кладбище теперь посещаем вместе. Я сижу на скамейке у жены, а он на холмике у дедушки. А потом вместе идем домой. Глядя на Верного, мне кажется, что бывают животные с человеческой душой. А может, они вообще посылаются к нам для особой миссии? Я не могу заглянуть в душу к коту, но моя боль немного отпустила меня. Мне захотелось снова жить. Надеюсь, что Верному тоже стало легче. А может, он просто ждал того, кому нужна будет его помощь - исцеляющая помощь этой верной кошачьей души.