Ядерные реакторы на расплавах солей могут привести к энергетической революции в судоход...
Ядерные реакторы на расплавах солей могут привести к энергетической революции в судоходстве Экспериментальные проекты судов опираются на меньшие и потенциально более безопасные реакторы нового поколения. Огромные центры обработки данных ИИ и их колоссальное энергопотребление возрождают интерес к ядерной энергии. Но наиболее значимое применение этой технологии может появиться не на суше, а в океане — в корпусах гигантских грузовых судов. Несколько судоходных гигантов рассматривают возможность установки на будущие корабли компактных ядерных реакторов. В этом месяце Американское бюро судоходства выдало предварительное одобрение южнокорейскому консорциуму, разрабатывающему судно с двумя реакторами на расплавах солей. Разрешение — важный шаг на пути от идеи к реальности. Проект, объединяющий исследовательские институты Кореи, предполагает, что судно сможет развивать скорость 25 узлов, перевозя до 15 000 контейнеров. Это серьёзная проверка технологии, которая, как считают сторонники, может помочь судоходной отрасли сократить выбросы парниковых газов. Почему соль? Ядерные суда — не новость. После Второй мировой войны США строили подводные лодки и военные корабли с водо-водяными реакторами. Гражданских судов было мало — реакторы слишком громоздки. Сегодня в строю остаётся лишь одно — российский «Севморпуть», спущенный на воду в 1988 году. Новые проекты используют реакторы на расплавах солей. Вместо твёрдых топливных стержней — жидкое ядерное топливо в солевом растворе (уран или торий). Выделяемое тепло нагревает соль, которая через теплообменник вырабатывает пар для турбины. Конструкторы размещают реактор в центре корпуса, чтобы защитить его от волн и столкновений, и предусматривают мощную радиационную защиту для экипажа. Сторонники технологии называют несколько плюсов: • Меньше воды — соль выступает основным теплоносителем. • Меньше отходов и снижение водопотребления, что особенно актуально в свете «жажды» центров обработки данных. • Безопасность — реакторы саморегулируются. При перегреве соль расширяется и вытекает из активной зоны, останавливая цепную реакцию. Международное агентство по атомной энергии называет это пассивной системой безопасности, не требующей вмешательства человека. • Экономия — по расчётам, за срок службы судно с реактором на расплавах солей сэкономит около 70 миллионов долларов на топливе по сравнению с дизельным. Почему это важно Судоходство потребляет около 350 миллионов тонн ископаемого топлива ежегодно — это 3% мировых выбросов углерода. Один контейнеровоз из Амстердама в Шанхай сжигает 4 000 тонн тяжёлого мазута. Международная морская организация поставила цель достичь нулевых выбросов к 2050 году. Компании пробуют батареи, аммиак и даже возвращаются к парусам. Но радикальное сокращение выбросов требует кардинальных решений. Технология продвигается, но медленно. На этой неделе Министерство энергетики США выдало разрешение на строительство экспериментального реактора техасской компании Natura Resources. Китай уже запустил один реактор мощностью 2 мегаватта и разрабатывает другие. Ядерные суда на расплавах солей — захватывающая перспектива, но до их появления в океанах ещё далеко. Подписывайтесь на «Научный метод» — здесь наука становится интересной и понятной.