Палеоантропологи, изучавшие неандертальцев на протяжении 165 лет, раскрыли новые детали...
Палеоантропологи, изучавшие неандертальцев на протяжении 165 лет, раскрыли новые детали их диеты. Известно, что эти наши древние родственники были искусными охотниками, добывавшими мамонтов, носорогов, пещерных львов и медведей, и даже могли варить кашу из злаков. Но одна химическая загадка долго ставила исследователей в тупик. Кости неандертальцев позднего плейстоцена (11 700–129 000 лет назад) содержат экстремально высокий уровень изотопа азота-15. Оный изотоп характерен для суперхищников вроде гиен и волков. Такой показатель обычно означает вершину пищевой цепи и огромное потребление мяса. Однако чисто мясная диета в таких масштабах была бы смертельна для человека из-за белковой перегрузки. Новое исследование предлагает оригинальное решение: источником этого «тяжелого» азота могли быть личинки мух (опарыши), поедавшие хранившееся неандертальцами мясо. Антрополог Мелани Бизли и её коллеги предположили, что неандертальцы могли сознательно допускать легкое разложение добычи, а затем употреблять в пищу как само мясо, так и развивающихся в нем личинок. Команда проверила гипотезу на образцах тканей 34 человеческих трупов, которые два года разлагались в Центре судебной антропологии Университета Теннесси в Ноксвилле. Анализ подтвердил: уровень азота-15 в гниющем мясе ощутимо растет. Но настоящим открытием стали сами личинки: содержание изотопа в них взлетало до 43 частей на тысячу – против максимум восьми частей в исходной мышечной ткани. Таким образом, неандертальцы, будучи грозными охотниками, могли дополнять свой рацион не только злаками, но и стратегией хранения мяса с последующим поеданием «гнилого с жирными личинками». Этот сценарий гораздо реалистичнее, чем поглощение невероятных объемов чистого мяса, и лучше объясняет аномальный «азотный сигнал». Более того, такая диета могла быть сбалансированнее. Сочетая постное мясо и жирных личинок, неандертальцы получали более полный набор питательных веществ. Это открытие добавляет новый, неожиданный штрих к пониманию сложных стратегий выживания наших вымерших кузенов. Исследование опубликовано в Science Advances. Источник: https://www.nature.com/articles/d41586-025-02334-y