В ту ночь Анастасия впервые не стала звонить Алексею.
В ту ночь Анастасия впервые не стала звонить Алексею. Телефон лежал на краю кухонного стола, экраном вверх. В 23:17 он показал последнее сообщение: «Задержусь. Не жди». Раньше после таких слов она начинала обзванивать больницы, коллег и его друзей. Потом писала: «Ты где?» — и стирала, чтобы не показаться навязчивой. Сегодня она просто выключила звук. За окном медленно падал снег. Лиза спала, обняв плюшевого зайца, а в раковине остывала кружка чая, который Анастасия приготовила мужу ещё вечером. Она посмотрела на неё и вдруг поняла: всё это время она ждала не Алексея. Она ждала человека, которым он когда-то был. Утром в замке повернулся ключ. Алексей вошёл тихо, будто надеялся, что дом не заметит его возвращения. На нём было серое пальто, пахнущее холодом и бензином. Он остановился в прихожей, увидел Анастасию на кухне и сразу понял: сегодня не получится спрятаться за усталостью. — Я должен тебе всё рассказать, — сказал он. — Должен был полгода назад. Он опустил глаза. — Это была Вера. Мы… встречались. Я прекратил всё вчера. Потом сидел в машине до утра. Не мог решиться приехать. Анастасия слушала и думала не о Вере. Не о том, как они смеялись в офисе, не о чужих сообщениях, которые теперь наверняка всплывут в памяти. Она вспомнила, как сама возила Алексея к врачу, когда он заболел. Как по ночам проверяла, не поднялась ли у него температура. Как помогала ему готовить презентацию, пока Лиза делала уроки за соседним столом. Он лгал ей, пока она заботилась о нём. — Ты хочешь, чтобы я сейчас закричала? — спросила она. Алексей молчал. — Но я не буду. Крик ничего не исправит. Он сделал шаг к ней, однако Анастасия подняла руку. — Не подходи. В кухне тикали часы. Когда-то Алексей сам повесил их, сказав, что в доме должно быть слышно время. Теперь каждый удар стрелки будто отсчитывал то, что уже нельзя вернуть. — Ты поживёшь отдельно, — произнесла Анастасия. — В комнате для гостей. И не потому, что я решила сохранить семью. Я пока вообще ничего не решила. — Настя… — Если ты действительно всё понял, доказывай это не словами. Не цветами, не обещаниями и не жалостью к себе. Поступками. Долго. Столько, сколько понадобится. Он кивнул, будто получил приговор. Анастасия встала и открыла окно. В комнату ворвался морозный воздух. Снег продолжал падать — ровно, спокойно, не спрашивая, кому сегодня больно. За её спиной Алексей впервые не оправдывался. Анастасия тоже ничего больше не объясняла. Она просто поставила чайник и заварила себе новую чашку. Не ему. Себе.