Приколитесь, у меня до сих пор пальцы виноградом пахнут. Уж мыл их, мыл, а все равно. А...
Приколитесь, у меня до сих пор пальцы виноградом пахнут. Уж мыл их, мыл, а все равно. А знаете, почему? Сегодня мы привал устроили около виноградника. Я сперва только ягод купить хотел у хозяина, а потом гляжу: мальчишка меж лозами шмыгает, грозди срезает. Чего ж не помочь? Мы все еще вдоль Забытого кряжа едем. А тут все склоны в виноградниках, каменные стенки тянутся, которые уступы с плодородной землей укрепляют, а на них – лозы растут. Мы у одного такого хозяйства остановились коней напоить и поесть. Ну, вот и напросились на сбор урожая… Хозяин, Матео, дал нам с Санко и Тарибом корзинки и показал, где и как собирать. Я думал, быстро управлюсь. Ага! Пока под листья заглянешь, а гроздья и сверху, и снизу, пока срежешь... Через полчаса у меня спина болела так, будто я весь день в седле сидел. Сын хозяйский за это время уж вторую корзинку принес, а у меня в первой еще дно видать. Ну, я подсмотрел, как он куст обходит, тоже приноровился. И свою корзину наполнил! Донес до сарайчика, поставил рядом с остальными. Тяжеленная, зараза! Есть виноград мне все-таки больше нравится. Матео потом давильню показал. Там сок по желобку стекает в чан, осы вьются, доски под ногами липкие. Часть винограда он в соседний городок продает, а из остального вино делает. При нас купец приехал прошлогоднее вино забирать. Бочки осмотрел, у одной мокрый бок увидал, велел заменить. Потом они торговались, кому бочки до повозки тащить и почем сами бочки. Тариб вокруг них ходил, все слушал. Потом еще спросил, пустые бочки купец вернет или себе оставит. Я уж есть хотел, а он все расспрашивал. Вспомнил, как его отец медную посуду заказчикам укладывает, чтоб по дороге не помять. А Санко у хозяйки, Инес, плетенки для сушки трав приметил. И уселся такую же делать. Уж и пообедали, и Властояр собираться велел, а братец все прутья переплетает. Один край стянул, дно выгнулось - пришлось распускать. Инес ему еще прутьев дала, во влажную тряпицу завернула. Доделывать на постое будет. К вечеру до городка Вальделома добрались. Название на языке вонов значит «Холмистая долина». А постоялый двор у нас там «Посада дель Расимо», то бишь «Виноградная гроздь». На вывеске она и вырезана. После ужина Тариб опять свои таблеи достал. Ну, те, что я ему подарил. Ну, и позвал играть. Ух, посидели мы над ними! Он меня сегодня здорово теснил, хоть и черными играл. Я ему ловушку приготовил, а он в нее не полез. Еще и воеводу моего оттеснил, пришлось назад убирать. Вокруг народ собрался, каждый ход обсуждают. Один мужик Тарибу подсказывать начал. Я ему: «Ты погоди. Мы вдвоем играем». Потом он мне начал советовать. Я его чуть не послал. Советчик, блин! Но я все-таки Тариба подловил. Подготовил ход конем - и сразу его князя под удар подставил, и еще ладью. Тариб губы поджал, на меня глянул. А чего глядеть? Ходи! Ладью я у него забрал, хотя потом еще пришлось немного повозиться: ловко он от моих воев по всей доске бегал. Выиграл, короче. Трудно, зато приятно! Мы после вместе стали фигуры двигать, проверяли, где он мог защититься. Нашли один ход, после которого моя затея не прокатила бы. Хорошо, что он не додумался. Санко за это время корзинку доплел. И травки свои вчерашние на ней разложил – довольный! А мы бы еще долго спорили над доской, только один возчик спросил, куда едем. А как услыхал про Хортен - сразу про Башню Страха болтать начал. Будто в ней человека заперли, который хозяина замка обвинил, что у него люди по ночам пропадают. И больше того человека никто не видел. А хозяин сам - упырь могущественный. Годами не стареет, гостей только после заката принимает... Я в такие сказки мало верю. Спрашиваю: сам-то его видел? Нет, он вино привозил, с управляющим рассчитывался. Другой мужик встрял: мол, в башне сборщик податей исчез. Заспорили, кто вернее слышал. А я Берната вспомнил, однокашника нашего. У него ж отец смотритель этого самого