Жареные сверчки, личинки жуков или кузнечики — привычная еда для сотен миллионов жителе...
Жареные сверчки, личинки жуков или кузнечики — привычная еда для сотен миллионов жителей Азии, Африки, Австралии, Южной Америки. Насекомые богаты белком и другими питательными веществами. Но большинство европейцев сама мысль о таком обеде приводит в ужас. И, возможно, дело не просто в культурных различиях. Биологи из Университета Помпеу Фабра выяснили, что отвращение к насекомым в качестве еды может иметь глубокие эволюционные корни. Исследование опубликовано в Science Advances. Учёные изучили зубной камень 745 древних Homo sapiens, большинство из которых жили в Северной Евразии. В нём могут сохраняться следы ДНК продуктов, которые регулярно употреблял человек. В образцах возрастом до 33 тысяч лет нашли крайне мало ДНК насекомых. Вероятно, предки современных европейцев ели их лишь изредка — возможно, даже случайно. Исследователи также изучили гены, связанные с выработкой хитиназы — фермента, который помогает расщеплять хитин, основу экзоскелетов насекомых. У жителей Северной Евразии обнаружили мутации, связанные со сниженной способностью переваривать хитин. Эта особенность сохраняется у европейцев примерно последние 9 тысяч лет. В тропиках всё иначе: там больше насекомых, особенно социальных видов вроде термитов и саранчи, поэтому их можно собирать в большом количестве почти круглый год. На севере добывать достаточно насекомых было гораздо сложнее и энергетически менее выгодно. В итоге древние европейцы постепенно отказались от такого источника пищи — и, возможно, вместе с привычкой исчезла и способность эффективно её переваривать. Читайте «Доктор Питер» в MAX