Из-за недостатка финансирования рассыпался грандиозный проект межзвездных полетов, заду...
Из-за недостатка финансирования рассыпался грандиозный проект межзвездных полетов, задуманных еще Циолковским и Цандером. Проект поддерживался Стивеном Хокингом и звездами мировой науки, а финансировался Юрием Мильнером. На фоне привлечения триллионов долларов в ходе IPO SpaceX тихо прекратил свое существование чисто научный проект "Прорыв к звездам" (Breakthrough starshot), который громко анонсировался еще в 2016 году. Тогда Юрий Мильнер пообещал вложить в него $100 млн, что, конечно, сущие копейки для большого проекта, но несравнимо больше, чем планировал вложить кто-либо еще. На самом деле ученые благодарны спонсору, благодаря которому удалось наметить главные направления работы по прорывному проекту. Главное достижение - ученые поверили в реальность таких полетов. Однако объективная политическая и экономическая ситуация на планете не позволит начать реализацию проекта еще как минимум 40 лет. Задумка была грандиозной - создать на Земле мощный набор лазеров и использовать их энергию для приложения к “световым парусам” на крошечном космическом аппарате весом примерно со скрепку. Традиционная ракета доставит такой аппарат в космос на расстояние в 37 000 миль от Земли, после чего включатся лазеры мощностью в 100 гигаватт, направляя луч на световые паруса. Их объединенные фотоны заставят корабль двигаться вперед, как ветер парусник. Через десять минут космический корабль разгонится до скорости в 20% от скорости света, и уже будет на полпути к Марсу — путешествие, которое при современных технологиях занимает месяцы. При такой скорости он достигнет Альфы Центавра (Проксимы), ближайшей к нам звезды , через пару десятилетий. Помимо прочего, во время своего пролета Starshot позволит увидеть как эту звезду, так и расположенную в этой системе экзопланету размером с Землю, о существовании которой известно науке. Аппарат должен отправить сигнал обратно на Землю, прежде чем отправиться дальше, к остальной части Млечного Пути. Основная идея использования света в качестве движителя возникла в 1920-х годах, когда русские ученые Фридрих Цандер и Константин Циолковский, пионеры ракетной техники, предложили использовать давление солнечного света для перемещения космического аппарата в космосе. Разумеется, что первыми этой технологией заинтересовались военные, правда под благовидным предлогом предотвращения столкновений Земли с астероидами. Физик Филип Любин из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре также заинтересовался технологией: раз планируется с помощью мощного лазера крушить огромные астероиды на подлете к Земле (проект NASA), то нельзя ли разогнать маленькие частички до высоких скоростей в космосе (проект Breakthrough starshot). Метеорит над Челябинском в 2013 году подтолкнул интерес к работам Любина, который прослыл с тех пор спасителем планеты. Заинтересовались крупные ученые, подтянулись спонсоры. Юрий Мильнер заявлял, что с детства мечтал о межзвездных полетах. Однако спустя 10 лет выяснилось, что из $100 миллионов Мильнером было выделено около $4,5 млн. Основное бремя расходов несла NASA на проект лазерной защиты от астероидов, но в общественном сознании это все был проект Звездный прорыв. Оказалось, что в текущих условиях проект просто трудно реализовать: собрать на планете совокупную мощность множества лазеров в 100 гигаватт возможно только при цене в $0,1-0,5 за ватт, а не $100 как сейчас. Кроме того, такой залп будет считаться мощным оружием, поэтому нужно согласование и согласие ведущих стран мира, что сейчас явно невозможно. И подобных проблем целая очередь. Проект поставлен на паузу, но основные технические проблемы, которые предстоит решить, уже намечены и ученые предвкушают победу в будущем. (https://www.scientificamerican.com/article/the-quiet-demise-of-breakthrough-starshot-a-billionaires-interstellar/)