Плавучий храм «Святитель Николай Чудотворец» или доброе дело «Пирата»
Плавучий храм «Святитель Николай Чудотворец» или доброе дело «Пирата» Лампадка у иконы Николая Чудотворца в церквах горит ярко. По окружию плачут восковые свечи от огня, сжигая фитиль человеческих молитв о заступничестве, а иногда и о чуде. Соборов и церквей, посвященных св. Николаю Чудотворцу построено немало. Но были и особенные. К таким церквам относился плавучий храм «Святитель Николай Чудотворец» — колёсный пароход, спущенный на воду в 1910 году. У каждого дела есть свой «смотрящий вперёд» — инициатор. Николай Янков, человек вполне ординарный, мещанского сословия, в 1903 году обратился в Астраханскую епархию с прошением — помочь рыбакам осуществлять духовные потребности в течение длинного, многомесячного периода навигации. И построить плавучий храм. Идея была здравая, редко в каком рыболовецком поселке имелась собственная церковь, а потребность в молитве и заступничестве огромна. Денег на постройку судна не было, и, несмотря на крупные пожертвования, купить новое не было никакой возможности. Поэтому был приобретён пострадавший от пожара и уже списанный колёсный буксир «Пират». Судно восстановили и переоборудовали под пятикупольную церковь. Звонница, она же рулевая рубка, выполнена в виде часовни и увенчанная куполом-луковкой с крестом. Здесь находилось и корабельное оборудование, и шесть разноголосых колоколов весом от 5 до 100 кг. Позади звонницы установили колокол-благовест весом в 253,9 кг, звон которого был слышен на всю округу. На корме построили три каюты для священника, диакона и старосты, разбили лазарет для прихожан и организовали трапезную для неимущих. Все корабельные помещения имели электрическое освещение, что по тем временам было само по себе удивительно. Тогда электричество было редкость. Инновация! В нижнем носовом помещении церкви находилось сердце храма — алтарь с иконостасом, созданным по эскизу астраханского архитектора Сергея Ивановича Корягина и воплощенным в материале столяром Касьяном Соломоновым. Перед иконостасом размещался аналой с иконой святителя Николая Чудотворца. По факту, храм был оснащен всем необходимым для совершения богослужения и мог отправлять любые требы: от крестин и венчания до отпевания. В день освящения храма — 11 апреля 1910 года — епископ Астраханский и Енотаевский Георгий отправил депешу Императору Николаю II, на которую получил ответ: «Искренне радуюсь доброму делу удовлетворения духовных нужд ловецкого населения и благодарю всех за выраженные чувства». «Святитель Николай Чудотворец» снялся с якоря на Астраханском рейде и поплыл по матушке Волге. В первом плавании церковью парохода-храма заведовал протоиерей Петр Горохов, помогали ему иеромонах отец Иринарх, иеродиакон отец Серафим, фельдшер отец Домиан, пономарь отец Лаврентий, три певчих и монастырский повар Кузьма Ежов. Все-все из Чуркинской пустыни. А у «земного руля» парохода стояла команда из 9 человек. Церква передвигалась чётко по составленному расписанию, проплывая за раз 50 км, причаливая на пару дней. После завершения периода навигации судно уходило на зимовку в астраханском порту в районе Элинга или на Адмиралтейском затоне. Говорят, судно выдержало не один шторм и ни разу не пострадало. Никола Чудотворец — он же Никола Морской — завсегда помогал рыбакам и морякам. Отслужив пять навигаций, как писала в 1916 году газета «Московская копейка»: «Прибыл в Астрахань преосвященный Филарет, нашёл, что плавучий храм — ветх, а содержание — дорого». Корабль продали на слом, как обыкновенная рухлядь, что вызвало волнения и протесты. Епископ Филарет за неразумное решение «ушёл на покой» по жалобе игумена Чуркинского монастыря. Пароход был спасён, но списан. Какова судьба плавучего храма — до сих пор предмет споров. Одни считают, что судно в 1924 году разобрали на металлолом, другие — судно служило по разному назначению до 1960-х годов, функционировало как передвижной театр, а позже на приколе использовалось как общежитие в посёлке Оранжерейный. История показала, что и «Пират» может получить вторую жизнь!