жерод становился живым хранилищем.
жерод становился живым хранилищем. Если один мир погибал, его наследие могло продолжить существовать внутри этого существа. --- Но создание Чужерода не решило проблему Прародителей. Они всё ещё пытались восстановить собственную расу, и человеческий организм оставался необходимым элементом эксперимента. Постепенно их исследования становились всё опаснее. Одни образцы уничтожались, другие давали неожиданные мутации. В какой-то момент эксперименты вышли из-под контроля. Чёрная субстанция оказалась слишком нестабильной. Она могла ускорить развитие организма, но невозможно было заранее сказать, к чему именно приведёт изменение. Иногда появлялось существо, способное выживать там, где обычная жизнь погибала. Иногда — агрессивный организм, который начинал уничтожать всё вокруг. Прародители поняли, что создали не инструмент, а самостоятельный механизм эволюции. После этого их цивилизация постепенно исчезла. Никто не знает, была ли причиной война, эпидемия или собственные эксперименты. Возможно, они сами стали жертвами созданного ими наследия. Остались только руины. И Чужероды. --- Прошли миллионы лет. Человечество пришло туда, где когда-то жили Прародители. Люди нашли древние храмы, заброшенные корабли и сосуды с остатками чёрной субстанции. Но больше всего их заинтересовал другой объект — мёртвый Чужерод, найденный в открытом космосе. Он казался давно погибшим. Однако учёные станции «Возрождение» обнаружили, что это не смерть. Организм находился в глубоком состоянии покоя. Для людей это открытие стало сенсацией. Они впервые получили возможность исследовать живое существо, которое могло пережить годы в вакууме и при этом сохранить жизнеспособность. Образцы тканей отправили в лабораторию. Именно тогда исследователи обнаружили связь между Чужеродом и чёрной субстанцией. Всё оказалось гораздо сложнее, чем они предполагали. Чёрная жидкость была не просто веществом, которое когда-то использовали Прародители. Она являлась частью сложной биологической системы. Внутри неё находились микроорганизмы, способные вмешиваться в наследственность и ускорять изменение живого организма. Люди поняли, что нашли не оружие. Они нашли механизм, который позволял жизни изменять саму себя. И это открытие оказалось слишком заманчивым. --- На станции начали проводить эксперименты. Исследователи хотели извлечь из субстанции только полезную часть — ту, которая отвечала за восстановление тканей и ускорение развития. Они мечтали создать человека, способного быстро исцеляться, сопротивляться болезням и жить гораздо дольше обычного. Первым подопытным стала лабораторная мышь. Её организм получил повреждения, несовместимые с жизнью. Исследователи уже ожидали смерти животного, однако показатели неожиданно начали возвращаться к норме. Клетки стали восстанавливаться с невероятной скоростью. Мышь ожила. В лаборатории впервые за долгое время раздались крики радости. Они были уверены, что сделали невозможное. Но радость продлилась недолго. Организм продолжал изменяться. Тело увеличивалось, внутренние ткани перестраивались, клетки начали делиться бесконтрольно. Через несколько минут животное погибло. Учёные долго молчали, глядя на разрушенную клетку. Тогда они поняли главное: чёрная субстанция не различала добро и зло. Она не знала, каким должен быть организм. Она просто заставляла его искать новый способ выжить. Если человек получал смертельную рану, вещество могло спасти его. Но если для спасения требовалось превратить человека в нечто другое, оно сделало бы это без колебаний. --- Самый важный эксперимент произошёл позже. В лабораторию доставили беременную женщину. Она уже носила ребёнка, поэтому учёные предполагали, что воздействие вещества будет ограниченным. Но произошло обратное. После введения синтезированной субстанции изменения начались почти сразу. Сначала они затронули организм женщины. Затем — ребёнка. Эмбрион начал развиваться по совершенно другой программе. Его клетки получали новые инструкции, и тело будущего суще