Полынь - 2, глава 7 Зимний вечер, тихий и мягкий, медленно опускался на лес. Снег пада... — 6 августа 2026 г. в 09:34:25.804
Полынь - 2, глава 7 Зимний вечер, тихий и мягкий, медленно опускался на лес. Снег падал крупными хлопьями, заглушая все звуки, и только треск дров в печи нарушал тягучую тишину. Полина сидела у окна с кружкой травяного чая, наблюдая, как за стеклом танцуют тени сумерек. Вдруг она насторожилась – сквозь ровный шорох снега до неё донеслось глухое фырканье, а затем низкое, урчащее рычание, от которого у любого другого человека кровь застыла бы в жилах. Полина поставила кружку, накинула тулуп и вышла на крыльцо. Морозный воздух тут же обжёг щёки, а у деревьев, сразу за избушкой, зашевелилась огромная бурая тень. – Гришка! – выдохнула Полина, и лицо её озарилось тёплой улыбкой, когда медведь, матёрый, громадный, с лоснящейся шерстью, на которой искрился снег, медленной поступью направился к ней. – Ах ты дурашка! Ты что же это шатаешься по лесу, а? Не спится? Или со мной попрощаться решил? Гришка… Медведь глухо фыркнул, встряхнул головой, ткнулся влажным носом в её ладони и зажмурился от удовольствия. – Ну что ты, милый? – она погладила его лохматую голову, запустив пальцы в густую, грубую шерсть. – Уже декабрь на дворе, тебе давно пора в берлогу. Или ты решил со мной Новый год встречать? Так я не против, только у меня запасов не хватит, чтоб прокормить тебя, такую громадину. Медведь согласно урчал, будто понимал каждое слово. Полина рассмеялась, вернулась в избушку и вынесла большую миску с кашей, щедро сдобренной лесными ягодами и посыпанную сахаром. Гришка ел жадно, чавкая и фыркая, а Полина стояла рядом, прислонившись к перилам крыльца, и смотрела на него с непередаваемой нежностью. – Помнишь, как я тебя нашла? – заговорила она тихо, будто наедине с ним. – Ты маленький был совсем. Я думала, не выживешь. А ты вон какой вымахал, лесной боярин. Ну что, вкусно? Медведь вылизал длинным языком остатки каши, облизнулся и поднял на неё тёмные, умные глаза. – Все, сластёна, больше каши нет, – Полина погладила его по могучей шее. – Да и пора тебе. Давай, провожу немного. До дубовой рощи. А к оврагам уже сам иди. Берлогу-то найдёшь? Смотри, в чужую не влезь и не заблудись. Она накинула капюшон и повела медведя за собой. Дальше от избушки снег лежал неровными сугробами. Полина шагала не спеша, и Гришка, переваливаясь, лениво перебирал лапами, не обгоняя свою спутницу. Когда же Полина остановилась, он ещё раз ткнулся носом в её ладонь и, фыркнув, растворился в сгущающейся темноте. Полина постояла немного, подождала, пока затихнет хруст веток, и повернула назад. Дорога к избушке показалась ей вдвое короче: вон уже светится жёлтым светом маленькое окошко. Полина уже представляла, как войдёт в тёплый дом, заварит свежий чай, и снова будет слушать мерный треск поленьев. Но, выйдя на поляну, она застыла от удивления. У крыльца, привязанный к столбу, стоял осёдланный конь. Гнедой нетерпеливо пританцовывал, явно чуя ещё свежий медвежий запах. Но его хозяин, поджидавший её на крыльце, прислонившись спиной к стене, был совершенно спокоен. Подойдя ближе, в полоске выбивавшегося из окна тёплого света Полина разглядела гостя получше – лет тридцати, лицо обветренное, с лёгкой щетиной, светлые глаза смотрят на неё с живым любопытством. Одет в зимний камуфляжный костюм, на ногах берцы, за спиной ружье. – Добрый вечер, – сказал он, подавшись к ней навстречу, и голос у него оказался низким и приятным. – Я уж думал, вы не вернётесь. Насмотрелся на ваше представление, скажу я вам. Никогда не верил сказкам о лесной колдунье, а теперь, выходит, зря не верил. Вы медведей прямо как щенят приручаете. Полина остановилась у крыльца и теперь снизу вверх смотрела на неизвестно откуда взявшегося мужчину. – Здравствуйте. А вы кто? – спросила она без страха. Мужчина протянул ей руку. – Андрей Борисов. Назначен егерем этих мест вот уже больше недели. Вы, наверное, не слышали об этом? Я в Голыбино уже месяц как перебрался, а должность предложили – я согласился. Он вытащил из внутреннего кармана корочку с печатью. Полина мельком глянула и кивнула. – Понятно. Меня зовут Поли