«Глупость Кокрофта»: фильтры, которые высмеивали до пожара в Уиндскейле ☢️
«Глупость Кокрофта»: фильтры, которые высмеивали до пожара в Уиндскейле ☢️ Британские инженеры 1950-х называли фильтры на трубах ядерного завода «глупостью Кокрофта» — дорогой и бессмысленной задержкой стройки. 🏭 Семь лет спустя эти фильтры оказались последней преградой между горящим реактором и радиоактивным облаком над Англией. Место — Уиндскейл на северо-западе Англии, в графстве Камбрия. В конце 1940-х там построили два реактора: графитовые, воздушного охлаждения, и работали они не на электростанцию, а на оружейный плутоний — Британии срочно нужна была своя атомная бомба. Отработанный воздух уходил в атмосферу через две трубы высотой около 110 м. Беда графитовых реакторов — накопленная энергия. Нейтроны из активной зоны постепенно смещают атомы углерода в кристаллической решётке графита, и кладка «запоминает» часть энергии, как сжатая пружина. Чтобы её выпустить, реактор периодически разогревают — это называется отжигом. 10 октября 1957 года на первом реакторе как раз шёл плановый отжиг. Теперь про фильтры. Физик Джон Кокрофт, нобелевский лауреат 1951 года за расщепление атомного ядра, потребовал поставить в трубах улавливающие фильтры — и добился этого в самый последний момент, когда проект уже был готов. ⚛️ Разместить их удалось только наверху, на срезе труб. Инженеры были в ярости: конструкция дорожала и тормозила пуск, а пожара всерьёз никто не ждал. Фильтры прозвали «глупостью Кокрофта». Авария началась с того, что отжиг вышел из-под контроля и графит загорелся. Тушение растянулось примерно на четверо суток: воду в раскалённую зону подавать боялись, но именно вода и воздушные потоки в итоге вынесли часть радионуклидов в трубу. По оценкам, за время пожара сгорело около 11 тонн урана, а суммарный выброс радиоактивных веществ составил примерно 550–750 ТБк. Главным «пассажиром» облака был йод-131 — изотоп с периодом полураспада около 8 суток, который охотно накапливается в щитовидной железе. Из 39 домов в радиусе 350 м от завода эвакуировали 161 человека, через двое суток людям разрешили вернуться. Молоко с окрестных ферм шесть недель не пускали в продажу. Без фильтров вся эта радиоактивная пыль ушла бы в небо без единой задержки. Фильтры на срезе труб задержали значительную часть радиоактивных частиц — их роль признали позже и сами строители. Один из физиков Кокрофта, Теренс Прайс, сказал после аварии, что «слово „глупость“ перестало казаться уместным». Национальная комиссия по радиологической защите оценила отложенную цену аварии в 30 дополнительных смертей от рака среди населения, при этом детерминированных лучевых поражений у персонала не зафиксировали. Самая непопулярная перестраховка в истории британского атома оказалась самой нужной. У вас бывало, что «лишняя» перестраховка в итоге оказывалась самой нужной? #катастрофы #технологии