поторапливая его. Они уже удалились от деревни на приличное расстояние и тропинка под н...
поторапливая его. Они уже удалились от деревни на приличное расстояние и тропинка под ногами почти совсем исчезла, когда впереди, среди деревьев, замаячила почерневшая от времени старая хижина. Матвей не раз набредал на неё. Когда-то это был охотничий домик, но уже много лет как он стоял заброшенный, покосившийся, с выбитыми окнами и прогнившей дверью. — Ну и зачем ты меня сюда привёл? — проворчал Матвей. Рекс, мяукнув, юркнул в широкую щель под дверью. Матвей подошёл ближе и осторожно толкнул дверь... Дверь со скрипом распахнулась. Он шагнул внутрь и замер. В углу на каком-то подобии тюфяка кто-то лежал. Матвей подошёл ближе и склонился над ним. Это был мальчишка лет десяти. Худой, бледный, он то ли спал, то ли был без сознания. Матвей огляделся. Больше в хижине не было никого, кроме Рекса, который стоял рядом и внимательно глядел на хозяина, всем своим видом говоря: «Видишь, я не зря тебя сюда привёл». Одет мальчишка был вполне прилично, только на одной ноге у него не было обуви, зато на другой была кроссовка – точно такая же, которую Матвей держал под мышкой. Он достал её и положил на пол возле мальчишки. Затем присел на корточки, прикоснулся к его лбу – лоб был горячий. Мальчишка тяжело дышал. — Эй, парень, ты чего здесь? — тихо, боясь напугать, спросил Матвей. Мальчишка не реагировал. Матвей потряс его за плечо. Потом легонько шлёпнул по щеке. Мальчишка наконец открыл глаза и, вздрогнув, весь сжался в комок. Видимо, вид незнакомого бородатого мужика его здорово напугал. — Не бойся, — как можно более ласково произнёс Матвей. — Я тебе ничего плохого не сделаю, я добрый. Живу тут, недалеко. В деревне. А ты здесь как оказался? Мальчишка в ужасе смотрел на него и только беззвучно шевелил губами. — А ну встань! — раздался позади незнакомый хриплый голос. Матвей поднялся. — Повернись! Матвей повернулся. В дверях стоял приземистый мужчина в тёмной куртке. Лица его видно не было из-за надвинутого на глаза капюшона. В руке он держал небольшой туристический топор. — А теперь выходи! Медленно! — приказал мужчина, угрожающе взмахнув топориком, и сам попятился, не спуская с Матвея глаз. Матвей повиновался. Но едва он сделал шаг, как почувствовал, что кто-то осторожно взбирается по его спине. Он, конечно же, сразу догадался, кто это, но виду не подал. Выйдя из хижины, Матвей остановился и вопросительно поглядел на незнакомца. — А теперь встал на колени! — рявкнул тот. — С чего это? — спокойно ответил Матвей. — Делай, что говорят! — И не подумаю. — Ах, вот как? Смелый, да? Ну что ж, сам напросился, — прорычал незнакомец и поднял над головой топорик. В это мгновение на плече у Матвея внезапно возник Рекс. Сверкнув глазами, он оскалился и зашипел. Увидев это ушастое чудище, похожее то ли на озверевшего эльфа, то ли на зловещего инопланетянина, незнакомец на мгновение замер. Издав пронзительный боевой клич, Рекс бросился на незнакомца и вцепился ему в физиономию! Незнакомец взвыл и принялся кружиться на месте, размахивая во все стороны топором и пытаясь одной рукой оторвать от себя кота. Наконец ему это удалось. Рекс отлетел в сторону, вскочил на лапы и, приняв стойку, снова оскалился и зашипел. Незнакомец с топором в руке, с расцарапанным в кровь лицом походил теперь на персонажа из фильма ужасов. — Ну, дед, конец тебе! Убью! — заорал он, вновь замахнувшись на Матвея топором, и вдруг замер, будто кто-то нажал на кнопку «пауза» и фильм остановился. А через секунду плашмя рухнул под ноги Матвею. — Нашёл деда, — послышался ворчливый голос Авдотьи. Матвей поднял взгляд и увидел жену. В руках у неё была лопата. — Да, в общем-то, дед и есть, — со вздохом произнёс он. — Будь я помоложе, сразу б его в бараний рог скрутил. Размахался тут топориком своим… А ты здесь как оказалась? — Ты же сам сказал, что Рекс чего-то нашёл. Я подумала, может, откопать надо будет. Вот и взяла лопату – вдруг пригодится. — Пригодилась, — сказал Матвей и улыбнулся. Тем временем Рекс запрыгнул лежащему на земле незнакомцу на спину и,