Так незаметно прошло полтора года.
Так незаметно прошло полтора года. Кошка окончательно обосновалась на лесопилке. А Пират преданно охранял это место. Однако всё изменилось тусклым осенним днём. Лесопилку признали нерентабельной и приняли решение временно «заморозить». Пират настороженно наблюдал за странной суетой вокруг. На душе у него было неспокойно. Рабочие собирали вещи, трепали его на прощание по голове и уезжали. Щепка смотрела на все это с крыши сарая. Ей совершенно не нравилось происходящее. Она чувствовала, что самое страшное ещё впереди, и не ошиблась... Через несколько дней на опустевшую лесопилку приехали большие грузовики, рабочие в спешке сложили часть оборудования. Пирата отвязали, но не для того, чтобы отпустить на свободу. Мужчина в камуфляже накинул на него петлю и повёл к неизвестному автомобилю с надписью «Служба отлова». — Ну ладно, не волнуйся, Пират. Все будет хорошо. Пропадёшь ты тут один. А забрать тебя некому, — говорил сторож, который оказался рядом. Пес старался понять, о чем говорит ему человек. Но не мог. Он хотел вырваться и жалобно оглядывался по сторонам в поисках Щепки. Кошка сидела на высоком заборе и с ужасом смотрела на происходящее. Она жалобно замяукала и бросилась вниз, к машине, но её тут же прогнали. — Нечего крутиться под ногами! Ещё под колеса попадёшь! — услышала Щепка. Но ей не было никакого дела до слов людей. Автомобиль, в котором заперли Пирата, уезжал. Кошка слышала, как пес рвался наружу. Она в растерянности следила за происходящим. А затем побежала за машиной, которая навсегда увозила ее верного друга... ***** Лесопилка опустела. Щепка вернулась к будке, где её всегда встречал Пират. Она огляделась по сторонам. А затем, замерев, принялась всматриваться с надеждой вдаль. Так же, как когда-то Пират в ожидании встречи с ней. Кошка не могла оставить свой пост, словно невидимая цепь держала её прикованной к этому месту... Тем временем для Пирата наступили серые, монотонные будни в городском приюте. Вокруг выли десятки собак. Казалось, что даже воздух здесь был пропитан отчаянием. Волонтёры вздыхали, глядя на крупного пса: «Хороший, но тоскует очень. Почти не ест». Пират часами лежал, уткнув нос в лапы. Ему не хватало жужжания циркулярной пилы, запаха хвои и, самое главное, привычного мурлыканья Щепки, которая всегда была рядом... Кошка чувствовала его тоску. Она осталась на заброшенной лесопилке. Каждый день Щепка ждала, что её преданный друг вернётся. Погода портилась. Кошке приходилось нелегко. Но она забиралась в пустую будку, где все ещё оставался запах Пирата, и тихо мяукала, словно звала его. Утром она выходила к запертым воротам в надежде, что пес ждёт её там. Но увы... ***** Прошло полгода. Наступила весна. В один из выходных дней в городской приют приехала молодая пара. Анна и Сергей искали собаку в свой новый загородный дом. Проходя мимо вольеров, Анна вдруг остановилась у клетки Пирата. Пёс поднял на неё грустные, полные бесконечной мудрости глаза и, вздохнув, снова опустил голову на лапы. — Взгляни на этого пса, Серёжа, — тихо сказала женщина. — Давай заберём его. Мне кажется, ему здесь очень плохо... Сергей согласно кивнул. Они не стали больше смотреть других собак, ведь оба были уверены, что уже нашли своего четвероногого друга. Так Пират обрёл новый дом. Его не стали сажать на цепь. Псу выделили просторный вольер с тёплой будкой и разрешали бегать по всему просторному, обнесённому забором двору. Это место совсем не было похоже на привычную лесопилку. Здесь было очень тихо и тепло. Новые хозяева любили его и заботились. Пират чувствовал это и был искренне благодарен им. Но в глубине собачьих глаз всё равно таилась тихая грусть. Пес часто смотрел на забор, словно кого-то ждал... — Тебе не кажется, что Пират скучает о ком-то? — спрашивала Анна мужа. — Возможно, но мы ничего не можем с этим поделать, — отвечал ей супруг. ***** Спустя месяц Сергей решил съездить на старую закрытую лесопилку в соседнем районе. Там распродавали остатки недорогих пиломатериалов для отдел