Екатерина много раз уговаривала подругу вернуться. Ты там одна совсем, а здесь хотя бы ...
Екатерина много раз уговаривала подругу вернуться. Ты там одна совсем, а здесь хотя бы я. Могла бы хоть иногда с Ариной сидеть. Всё тебе полегче. Думала я об этом много раз, — признавалась Надежда. Маленький у нас городок слишком. Там особо не заработаешь, а здесь возможностей больше. Тяжело, конечно, устаю очень, но зато на плаву с Ариной держимся. Прорвемся. Прорвемся. Екатерина то знала, что подруга ее не просто устает, света белого не видит. Еще и со здоровьем у нее проблемы. Надежде нужно больше отдыхать, чаще посещать врача. А когда Екатерина предполагала, что Надежда, скорее всего, совсем запустила свое здоровье. Денег на лекарства нет, да и времени по врачам ходить тоже не имеется. Плохо станет, выпьет лекарство, которое много лет назад ей для экстренных случаев прописали в больнице, и всё. А вот и знакомый забор. Екатерина уже предвкушала счастливые улыбки Валентины Николаевны и Виктора Павловича. Они не ждут Екатерину так скоро. Вчера же только виделись, когда они с Дмитрием накануне его поездки заехали их навестить. И тут такой вот сюрприз. Екатерина своим ключом открыла калитку. Под ноги ей бросился урчащий рыжий комок кот Панкейк. Валентина Николаевна подобрала еще в апреле у магазина дрожащего, тощего котенка с гноящимися глазами. Теперь, в августе, это был уже откормленный, лоснящийся, ухоженный кот, полный доброты и готовый обнять весь мир. Свекры, судя по всему, сидели на скамейке за домом. Оттуда доносились их приглушенные голоса. Они не услышали, как кто-то вошел в сад. Екатерина улыбнулась. Сюрприз удался. Вот сейчас она выйдет прямо к ним с полными пакетами продуктов и, наверное, даже выкрикнет это слово "сюрприз", чтобы сделать свое появление более эффектным. Но, дойдя до угла дома, Екатерина остановилась как вкопанная, потому что услышала фразу, которую произнесла ее свекровь. Это мы виноваты. Мы во всём виноваты. Бедный Дмитрий. Бедная Катенька, как же они теперь? Екатерина замерла. Почему это они с Дмитрием бедные? По какой такой причине Валентина Николаевна их так жалеет? И в чём виноваты свекры, эти добрейшие люди, которые никому никогда зла не делали? А Дмитрия и Екатерину вообще любили всей душой? — Погоди, Валя. — Голос Виктора Павловича звучал растерянно, но он, как всегда, старался быть для жены опорой. — Мы ведь ещё ни в чём не разобрались. Мы не знаем точно. Нельзя вот так вот выводы делать такие. — А какое тут ещё может быть объяснение? Ты же сам его видел. И точно так же, как и я, не мог его не узнать. Когда у Катеньки сумочка вчера упала и вещи рассыпались, ты ещё собирать всё кинулся, помогать ей. Ты даже в руках его держал. Это ведь он? — Да, это он был. Похоже, очень. — Виктор Павлович старался отвечать очень осторожно. — Не похожий. А он таких больше нет. И это может значить только одно, раз он у Екатерины оказался. Мы с тобой получили бумеранг за то, что много лет назад смалодушничали. Меня это всю жизнь мучило. Ты знаешь. И вот она расплата. Притаившаяся за углом дома, Екатерина задумалась. Она вспомнила вчерашний эпизод. Дмитрий пошел заводить машину, а Екатерина задержалась на участке. Валентина Николаевна докладывала в их сумку дачные гостинцы: огурцы, помидоры, яблоки. Екатерина о чём-то весело болтала с Виктором Павловичем. И тут Панкейк взялся откуда не возьмись, принялся крутиться вокруг ног, Екатерина споткнулась в страхе случайно наступить на животное. Потеряла равновесие и, стараясь не упасть, неловко раскинула руки. Сумка соскользнула с ее плеча. Из неё высыпалось всё содержимое прямо на траву. Виктор Павлович действительно кинулся собирать вещи. Екатерина тоже присела. А вот Валентина Николаевна — Екатерина тогда не обратила на это внимания. А вот сейчас отчётливо вспомнила.