— Батя, как плохо, что нет тебя рядом. Твои советы для меня всегда были ориентиром по ж...
— Батя, как плохо, что нет тебя рядом. Твои советы для меня всегда были ориентиром по жизни. И переключил мысли на повестку текущего дня. В офисе дочернего подразделения, где ему предстояло отработать несколько дней, стояла тишина. Даже лифт здесь поднимался без единого звука. Соколов вышел на пятом этаже, где располагалась администрация. Секретарша его узнала, правда, взгляд её выражал искреннее изумление. — Разве Виктор Павлович вам назначил приём на утро? Соколова резануло по нервам слово «назначил». В нём сквозила дикая смесь гордыни и амбиций. Поэтому Дмитрий произнёс довольно жёстко: — Я не вхожу в круг подчинённых вашего директора. Назначение мне раздаёт мой непосредственный руководитель. И приехал я в ваш город не для того, чтобы любоваться архитектурой. Секретарша засуетилась: — Пожалуйста, подождите секундочку. Узнаю, готов ли Виктор Павлович принять вас. Дмитрий не придал значения её просьбе и проследовал за ней в кабинет начальника. Павлов встретил его радушно. — Дмитрий Андреевич, честно признаться, я не ждал вас в такую рань. Если мне не изменяет память, мы договаривались встретиться после обеда. Хорошо, что я не успел уехать. В голосе директора сквозила растерянность, но Дмитрий сделал вид, что не заметил этого нюанса. С вызовом он произнёс: — Виктор Павлович, я же не на курорт приехал. И вообще, я стараюсь придерживаться пословицы, которая гласит: «Раньше начнёшь, быстрее справишься». Павлов бросил на посетителя наполненный сомнением взгляд. — Как показывает практика, скоропалительные решения не всегда оправданы. В голове снова появились болезненные импульсы, поэтому у Соколова не было никакого желания спорить с хозяином кабинета. Он лишь промямлил вполголоса: — Мог бы поспорить с вами, но, к сожалению, не имею таких полномочий. Давайте сразу перейдём к сути нашего общего дела. Это упростит мою задачу. Павлов предложение гостя из столицы воспринял положительно. Он предложил ему стул. — Присаживайтесь, Дмитрий Андреевич. Судя по всему, предстоит долгий разговор. У меня к вам просьба. Постарайтесь покороче изложить эту самую суть. У меня время расписано буквально по минутам. Надо в мэрию на совещание бежать, потом текущие проблемы разгребать. Дмитрий ощутил неловкость, а про себя отметил: «Этот Павлов прожжённый мужичок, прикидывается душкой, на самом деле…» Развивать дальше эту мысль не было ни времени, ни желания. Да и Виктор Павлович нервно постукивал по столешнице пальцем. Соколов откашлялся. — Постараюсь, как вы просите, быть кратким. Хозяин кабинета молча кивнул, и визитёр продолжил: — Виктор Павлович, не мне вам рассказывать, что жизнь не стоит на одном месте, ежедневно что-то меняется, а в производство внедряются новые технологии. Наша компания тоже в авангарде этого процесса. Ему очень хотелось произвести впечатление на региональную шишку. Хотелось, чтобы Павлов смотрел на него с подобострастием. Ведь он, Дмитрий Соколов, не какая-то залётная птица, а представитель столичного офиса. Но лицо Павлова во время пространной речи Соколова оставалось непроницаемым. Он терпеливо выслушал помпезное вступление командированного, после чего очень вежливо напомнил: