— Каждому человеку отмерен свой срок. У этих срок вышел. — 9 июля 2026 г. в 16:00:55.263
— Каждому человеку отмерен свой срок. У этих срок вышел. — Врешь ты! — воскликнула Снегурочка. — Я видела в своем Зеркальце, что они должны были жить еще много лет! Ты обманом их погубила, наслала морок! Смерть поднялась. Она была выше Снегурочки на две головы. Коса ее блеснула в полумраке. — А ты смелая. Но глупая. Думаешь, твое Зеркальце тебе поможет? Оно показывает лишь то, что ты хочешь видеть. А истина в том, что я сильнее. Я сильнее жизни, сильнее любви, сильнее даже твоей матушки-Зимы. — А вот это мы проверим, — сказала Снегурочка и выставила перед собой Зеркальце. — Покажи мне, Смерть, твое прошлое. Повинуясь воле хозяйки, Зеркальце вспыхнуло серебряным светом. В глубине его закрутилась метель, и Снегурочка увидела, как Смерть когда-то была не безликой тенью, а прекрасной девушкой, что полюбила смертного юношу. Но юноша умер от болезни, и девушка, не вынеся горя, заключила сделку с древними силами, став бессмертной, но потеряв лицо и душу. Она стала Смертью, чтобы никто больше не испытал той боли, что испытала она. — Замолчи! — взревела Смерть, и ветер в церкви завыл так, что чуть не погасил свет Зеркальца. — Не смей смотреть в мою душу! — Так вот ты какая, — прошептала Снегурочка, и в глазах ее заблестели ледяные слезы. — Ты не злая. Ты несчастная. Ты сама стала тем, чего боялась больше всего — разлукой. — Какая разница?! — крикнула Смерть, и коса ее рассекла воздух, едва не задев Снегурочку. — Я делаю свою работу! Я освобождаю от страданий! — Нет, — твердо сказала Снегурочка. — Ты не освобождаешь, ты запираешь. Ты запираешь души в вечном холоде, таком же, как твое сердце. Но я знаю, как тебя победить. Снегурочка сняла с пояса свой кушак из морозного тумана и протянула его Смерти. — Возьми. Это тепло моей души, которое я копила, глядя на людские радости. Оно растопит лед в твоей груди. — Не нужна мне твоя жалость! — зашипела Смерть, но ее безликое лицо вдруг исказилось, словно она почувствовала боль. Коса выпала из ее рук и со звоном покатилась по каменному полу. Снегурочка шагнула вперед и коснулась рукой пустоты под капюшоном. И в тот же миг ее пальцы, холодные, как сама зима, встретили тепло. Черный балахон стал таять, как снег на солнце. Из-под него показалось сначала бледное лицо, потом плечи, руки. Перед Снегурочкой стояла девушка, прекрасная и печальная, с глазами, полными слез. — Я... я не помнила себя, — прошептала бывшая Смерть. — Сколько лет я бродила во тьме... Спасибо тебе, Снегурочка. — Не мне спасибо, — улыбнулась Снегурочка. — А тем, кто умеет любить и жалеть. Ты хотела избавить мир от страданий, но страдания — это часть жизни. Без них мы не узнали бы радости. Они вышли из церкви. Над деревней вставало солнце, и снег искрился так, что было больно глазам. В домах зажигались огни, слышались голоса. Люди, которых Смерть считала мертвыми, просыпались, будто от глубокого сна. Старик на лавке вздохнул и открыл глаза. — Матушка! — закричала старуха. — Чудо-то какое! Снегурочка и бывшая Смерть пошли по деревне, и за ними тянулся теплый след. Там, где ступала нога Снегурочки, расцветали подснежники, а где проходила ее спутница, таял лед на душах людей. На околице девушка, что была Смертью, остановилась. — Куда же мне теперь идти? — спросила она. — Я не могу вернуться к людям. Они будут меня бояться. — Иди в лес, — сказала Снегурочка. — Там, в самой чаще, есть озеро. Вода в нем живая. Умойся, и ты станешь обычной девушкой. А потом... потом ты найдешь свое счастье. Ведь ты теперь свободна. Бывшая Смерть поклонилась Снегурочке в пояс и ушла в лес, растворяясь в утреннем тумане. А Снегурочка вернулась в свой ледяной терем. Но теперь он не казался ей пустым. Она снова взяла Зеркальце и посмотрела в него. Оно показало ей не будущее, а настоящее: