Иоанн Креститель — один из самых почитаемых святых в христианстве, ближайший предшестве...
Иоанн Креститель — один из самых почитаемых святых в христианстве, ближайший предшественник Иисуса Христа, которого называют Предтечей (то есть «тот, кто идёт впереди»). Иоанн родился в семье священника Захарии и праведной Елисаветы, которые до старости были бездетны. Его рождение было чудом: архангел Гавриил возвестил Захарии о будущем сыне, и после этого Захария вновь обрёл дар речи. Иоанн приходился родственником по матери Иисусу Христу и родился на полгода раньше Него. После рождения Иоанна его мать Елисавета с младенцем укрылась в пустыне, спасаясь от преследования царя Ирода, приказавшего убить всех младенцев. Иоанн рос вдали от людей, в уединении и молитве. По преданию, он с юности хранил обет девства и вёл строгую аскетическую жизнь. Примерно в 28–30 лет Иоанн вышел к народу и начал проповедовать на берегах Иордана, призывая к покаянию и обращению к Богу. Его слова отличались силой и прямотой, он обличал лицемерие и грехи, не боялся говорить правду даже властителям. Иоанн носил одежду из верблюжьей шерсти, подпоясывался кожаным ремнём, питался диким мёдом и акридами (саранчой или плодами рожкового дерева). Иоанн крестил людей в реке Иордан, совершая «крещение покаяния для прощения грехов». Именно он крестил Иисуса Христа, и это событие стало началом общественного служения Спасителя. Иоанн был заключён в темницу по приказу царя Ирода Антипы за обличение его незаконного брака. По наущению Иродиады, дочери которой Саломии он также не угодил, Иоанн был обезглавлен.