Протей, или ольм, пещерное земноводное.
Протей, или ольм, пещерное земноводное. Это земноводное никогда не видит дневного света и живет во мраке пещерных вод. Люди с ним сталкимались редко, во время наводнений, когда его выносило на поверхность подземными потоками. Странно, что эта небольшая саламандра длиной всего 20 – 25 см и весящая 15 – 20 грамм вызывала суеверный страх у местных жителей. Люди верили, что протей — это только что вылупившийся пещерный дракон, который вырастет огромным и страшным. Весь облик протея говорит о его подземной жизни. Глаза под кожей, которая лишена пигмента. Обитают они в подземных озерах пещер Динарского нагорья в Словении и Хорватии. Протеи удивительно долго живут, Продолжительность жизни ольма на порядок больше, чем у близких ему видов, возможно он способен жить более ста лет. Протей — хищник. Он питается личинками насекомых, моллюсками и ракообразными. Но в пещерах еды никогда много не бывает. И протей может голодать до восьми лет! В эксперименте протеи долго голодали. При этом на работу мышц ольмы сначала расходовали запасы гликогена, потом липидов и только в конце эксперимента начали тратить мышечные белки. При этом самые важные для движения белки они приберегли, поэтому при появлении в аквариуме пищи смогли охотиться очень эффективно, быстро восстанавливая утраченное. Следствие режима постоянной экономии энергии — медленное взросление и редкое размножение. Протеи достигают репродуктивного возраста к 15–16 годам. Скорость откладки яиц — в среднем 35 штук каждые 12,5 лет. Всю жизнь протей сохраняет ювенильные (присущие личинке) черты, например, внешние жабры (легкие у него тоже есть, но ими он почти не пользуется) и короткие конечности. Изначально личинки серого цвета и не лишены открытых глаз. Если они развиваются в полной темноте, в пещере, то через год у них исчезает серый окрас, сменяясь на более светлые тона, а глаза покрываются слоями кожи из-за ненадобности. А если их держать на свету, то развитие пойдет по-другому — тело останется серым, а глаза постепенно станут работоспособным органом. Возможно к подземному образу жизни протеи перешли не так уж и давно. Von Boštjan Burger - Originally uploaded to English Wikipedia by en:User:Lander on 11 September 2005; transferred to Commons on 16 December 2005 by User:Matijap., Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=464010 Од Yerpo — Redrawn by uploader from EDGE on Image:Map of Mediterranean seas surrounding Italy with no legends.png by User:Martorell, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5141397 Од Ranko — сопствено дело, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4487104