Я спускалась в подвал пешком — в подвалы нашего дома иначе как по лестнице и не попасть...
Я спускалась в подвал пешком — в подвалы нашего дома иначе как по лестнице и не попасть. На площадке между вторым и первым этажом лампочка мигала, как всегда, и я почти не удивилась, когда дверь в подвал оказалась приоткрыта. Ключ у меня был свой — старший по дому выдал, когда я попросила разрешение забрать старые коробки. Я толкнула тяжёлую дверь и сразу почувствовала этот запах: сырость, пыль и что-то ещё, сладковатое, как подгнившие яблоки. Свет я включила не сразу — искала выключатель наощупь вдоль стены. Провод был холодный и липкий. Когда лампочка загорелась, я увидела, что коридор длиннее, чем я думала. Гораздо длиннее. Наш дом — панелька, девять этажей, а подвал тянулся куда-то в темноту, и двери по бокам стояли через каждые три метра. Все одинаковые, железные, выкрашенные серой краской. Я шла и считала. На седьмой двери сбилась. На двенадцатой поняла, что не помню, сколько прошла. Коробки я так и не нашла — зато нашла на полу мелом начерченную стрелку. Просто стрелку, указывающую вперёд. Я подумала, что это дети балуются, и пошла дальше. На двадцатой двери изнутри кто-то тихо постучал. Три раза. Раз-два-три, спокойно, как будто проверял, слушают ли. Я остановилась. Постучала в ответ — сама не знаю зачем. И тогда за дверью что-то медленно сползло по металлу вниз. Звук был такой, будто по двери провели ногтями. Не сразу, а с паузами. Как будто считали. Я побежала обратно. Коридор тянулся, лампочки над головой загорались с задержкой, и в какой-то момент я поняла, что бегу не к лестнице, а от неё. Двери по бокам больше не были пронумерованы. И стрелка на полу теперь указывала назад. Дверь на лестницу я нашла. Толкнула, вылетела на площадку, захлопнула за собой. Стояла, держалась за перила и слушала, как внизу, за дверью, кто-то очень аккуратно, очень терпеливо поднимается по ступеням. Я поднялась к себе на пятый этаж. Заперлась на два замка. Через час в дверь позвонили. В глазок я увидела соседа с третьего этажа — он держал мою сумку. — Вы в подвале забыли, — сказал он, когда я открыла. Улыбнулся. — Я мимо шёл, смотрю — стоит. Я не брала сумку в подвал. И он это знал — потому что улыбался слишком долго.